показалось, прежде чем он рассмотрел диковину. Маленький обломок чешуи дракона, размером с ноготь мальчика. Пламенно красный, с оранжевым краем, этот кусочек казался застывшим языком пламени, лизнувшим черный бархат. Приглядевшись, можно было увидеть, как в глубине под красной поверхностью мечутся вспышки, похожие на искры из-под молота кузнеца.
– Юный господин, у меня остался только этот кусочек. Это Огненный Краснохвостый дракон. Но это очень дорогой трофей.
Ярик машинально тронул кошель за пазухой:
– У меня есть деньги.
Обратно Ярик бежал, прижимая бесценную ношу к груди. Завернутая в белую тряпицу чешуйка была спрятана за пазуху. На самом деле денег немного не хватило, но торговец оказался очень сердечным человеком. Уступив в цене, он отдал вещицу без шкатулки, о чем мальчик совсем не жалел: без разницы, красиво лекарство или нет, главное, чтобы помогло.
День был на удивление солнечным и теплым для начала осени. Лишь редкие мазки белоснежных облаков нарушали чистоту голубого неба. Даже певчие птицы будто бы ловили последние погожие деньки и старались вовсю. Казалось, весь мир пытался приподнять настроение хмурому мальчику, бежавшему во весь опор по извилистым улочкам Светлозара.
Целитель был всё там же, в библиотеке. Посреди большой комнаты, все стены которой были заставлены стеллажами с книгами и свитками, стоял стол. Он был так завален книгами, что мага не было видно, но Ярик слышал его бормотание и шелест страниц. Мальчик потихоньку подошел ближе.
– Ну, мой юный друг, как ваши успехи? – старик поднял голову, вырвавшись на мгновение из мира мудрости и знаний.
Ярик осторожно, будто боясь разбить, извлек на свет сокровище и положил на стол, развернув тряпицу:
– Вот, господин целитель. Господин торговец сказал, что это Огненный дракон.
– Оооо! – глаза мага сразу загорелись азартом, он подхватил обломок чешуйки и поднес к близоруким глазам. – Краснохвостый!
Мальчик, не ожидавший такого бесцеремонного отношения к вещи, стоившей всех сбережений семьи, дернулся было следом. Глаза старика лукаво прищурились:
– Не бойтесь, мой юный друг! Это не такая хрупкая вещь. Чтобы отломить вот этот кусочек, понадобился кузнец. Из такой чешуи делают доспехи короли. Так что в этой комнате нет ничего, что могло бы повредить этой вещице.
– Извините, господин целитель. – Ярик смущенно отвел руку.
Старик положил чешуйку обратно на тряпицу и с кряхтеньем встал, чтобы переложить книги в стопках. Выуживая толстенный фолиант из-под самого низа, он произнес:
– Кстати, мой юный друг, я даже не представился. Прошу звать меня мастер Ворочун, а то «господин целитель» режет мне слух.
Мальчик неуверенно улыбнулся:
– Хорошо, господин це… – Ярик запнулся и залился малиновой краской. – То есть, мастер Ворочун.
Целитель положил перед собой большую потрепанную книгу:
– Итак, теперь мы попробуем сделать снадобье, которое поможет твоему отцу продержаться