на ложках дети. Мимо нас прошли две женщины, красиво распевающие песни. Когда их голоса взлетали или обрывались на низкой ноте, я слышала стрекотание сверчков в холмах.
А мы все ехали дальше. Ближе к центру дома становились богаче, улица – шире. Высокие дома с большими оконными проемами, в которых переливался свет каминов. Шпили и коньки, поблескивающие в закатных лучах. На ящике сидел мужчина и играл на инструменте, похожем на волынку. Красиво играл, создавая неповторимую атмосферу в городе. Мне здесь сразу понравилось.
Дорога упиралась в башню с часами и разветвлялась, уходя вниз, к озеру. Рик махнул рукой и свернул направо. Через десять минут мы остановились около двухэтажного каменного дома. Я мысленно разделила город на три части – бедную, среднюю и богатую. Этот дом относился к средней.
Оборотень потрепал кобылу по шее и слез:
– Это дом моей тетушки. Остановимся здесь на первую ночь. Все гостиницы уже закрыты.
Я кивнула и спрыгнула. Сапоги стукнули о брусчатку. Мы привязали коней, затем Рик позвонил в колокольчик. Я заметила, что здесь на каждом доме такой.
Дверь открыла женщина лет тридцати. Широко раскрыв глаза, она воскликнула:
– Рик! Сколько лун?
– Привет, тетя Хелен. Можно у вас переночевать?
– Ты задаешь глупые вопросы, племянник, – и посмотрела на меня. – Как зовут эту очаровательную девушку?
Я протянула руку и улыбнулась:
– Я Кори. Путешествую с Риком.
Хелен в ответ улыбнулась и обняла меня, будто я тоже ее племянница. Жестом она пригласила нас в дом.
Здесь витал ни с чем не сравнимый запах блинов, тушеных овощей и специй. Тут же из-за дверей и с лестницы выбежали другие обитатели дома: муж Хелен Генри и двое детишек, Ричард и Рейчел. Мы представились друг другу, затем мне показали уютную комнатку, где я буду спать.
На удивление, я не чувствовала неловкость, как бывает в домах чужих людей. Или я настолько устала? Рик носился как ошпаренный по всему дому, вокруг гоготали дети, о чем-то говорили старшие… А мне было хорошо. Тепло и уютно. И ничего мне больше не надо.
Когда мы сели ужинать, Хелен позвала детей. Они вбежали в столовую, размахивая деревянными мечами. На девочке подпрыгивал шлем, в руках она держала щит, а мальчик хлестал сестру деревянным крылом на руке:
– Я Кай, я разрежу тебя на куски! – завопил он. – Я освобожу наш дом от злых вампиров!
Я ослышалась? Кай?
– А я Иштар, и заточу тебя в Касхат! Ты умрешь и больше не поможешь оборотням, и вампиры победят!
Голос мальчика сорвался:
– Не заточишь!!! Кая Легендарного невозможно поймать!!!
– Глупый! – девочка стукнула его мечом по голове. – Я его уже заточила!
Мальчик сник, повесил голову и пробормотал:
– Да, заточила. Ты выиграла.
С победоносным «Ура!» девочка взмахнула мечом, чуть не снеся стакан.
– Дети! – строго окрикнула их Хелен. –