Манили. Манили подняться туда и узнать… узнать все.
…Тихо скрипнуло колесо, с гневным криком пронеслась кошка. Резкий порыв холодного ветра заставил содрогнуться. На улицы выползал туман.
Внезапно мне стало не по себе. Странное, необъяснимое чувство, заставляющее оленей бежать раньше, чем они увидят хищника. Я ускорила шаг.
Туман сгущался, заставив сорваться на бег. До гостиницы еще три квартала! Мне бы выбежать на освещенную улицу! Но низкие крыши бедного района не заканчивались.
Меня схватили за руку. Мир дернулся и покачнулся. Исчезли улицы. Крепкие пальцы сжали предплечье. Другая ладонь зажала рот.
Паника. Я резко двинула локтями назад, затем ногой. Хватка ослабла.
Вырвалась, развернулась и ударила незнакомца кулаком в лицо. Послышался гневный возглас.
Что-то заставило меня не убегать. Наверное, сильное сходство всех Ищеек.
Я выпрямилась и оглянулась. Темный переулок, настолько узкий, что полоска звездного света застревает где-то на входе. Глаза привыкли к темноте. Я обернулась на Льюиса. Его лицо оказалось совсем рядом.
– Что тебе от меня надо?!
Он хитро улыбнулся:
– То, что ты делаешь – бесполезно. Оставь это.
…Настолько узкий, что я ощущала его ледяное дыхание на своем лице.
Я тоже ему улыбнулась. Недобро так.
– Ни тебе меня учить, – смотря прямо в два черных провала глаз, произнесла я. – Я делаю то, что считаю нужным, – и подняла брови: – Ты понял, Ищейка?
Он сощурился. Перья его крыльев случайно коснулись моих. Я вздрогнула.
– Жаль.
И исчез.
Только ледяной ветер кружил пыль по мостовым.
Я обняла себя руками, нервно выдохнула и пошла в гостиницу, стараясь не оглядываться.
Как же меня бесят эти встречи! Что он от меня хочет? Если так невтерпеж Кая угробить, то почему бы просто не внушить мне все бросить и ехать домой учить химию? А ведь он может. Но вместо этого каждый раз неожиданно появляется, пудрит мне мозги и уходит.
Все Ищейки такие? И что ждать дальше, я не знаю. Теперь Текхгур казался мне не таким мирным и привлекательным. Потому что я знаю, что здесь бродит убийца. Не просто убийца, а что-то покруче. Ищейка. Из груди вырвался нервный смешок. Если верить слухам, Кай еще хуже.
…Наконец вдали показался свет окон гостиницы. Я посмотрела на часы. Без пяти одиннадцать.
В просторной комнате кругом сидели девять человек. Среди них бродил Рик и что-то рассказывал. Десятый стул оставался пустым. Я тенью проскользнула в дверь и села туда.
– А вот и наша птичка прилетела, – пробасил Акке, бородач с хвостиком.
Я откинула капюшон и закинула ногу на ногу.
– Теперь все в сборе, – объявил Рик.
– Так для чего ты нас всех собрал, дружище? – оперев подбородок на руки, спросил рыжий бармен Грегори.
Здесь царил полумрак. Единственным источником света служил камин. Дрова