Если сорвусь я, доползёшь ты…
Отец говорил и говорил – точнее, бредил и бредил. Дима пытался его успокоить. Когда терпение иссякло, он закричал, просто закричал в потолок комнаты и, выбежав в коридор, схватил телефонную трубку.
Набрал номер «скорой» с твёрдым намерением в этот раз способствовать санитарам в сопровождении отца в машину… а потом – куда? В больницу? В дурку? Пока шли гудки, в голову пробрались (призванные словами отца) кадры из научно-познавательной программы, которую он смотрел вчера вечером.
Времени было за полночь, в спальне стояла хрупкая тишина, Дима лежал перед телевизором, готовый в любой момент среагировать на плач сына. На экране вдоль длинной струны плыл, будто наполненный гелием, бугристый шар. Его тянули за собой две гадкие ножки, поделки из мясного фарша. Ножки ступали по струне, третья болталась сзади, её шар использовал, когда натыкался на препятствие – отступал, проворачивался относительно струны и продолжал путь.
Вирус. Настырный бездушный вирус.
Единственная цель которого – проникнуть в ядро человеческой клетки и изменить её. Превратить клетку в пустыню, уже ничем не напоминающую гармоничный мир.
Сделать мёртвой и заразной.
* * *
Стекло звонко осыпалось внутрь бытовки. Артём прошёл к следующей, примерился и ударил обломком доски. Окно лопнуло.
«Получи, гадина! Это ведь тоже твои окна, твоих прихвостней!»
Он выбросил доску и спустился к двери в подвал, надеясь, что та окажется заперта и эта растянувшаяся бравада закончится аргументом «Я попытался».
Дверь была открыта, причём без следов взлома (у калитки он нашёл срезанный замок). Этим путём поднялся на поверхность дядя Серёжа.
За дверью протянулся узкий пустой коридор. Артём упёрся фонариком в гладкую стену, чиркнул по скобам металлической лестницы, которая спускалась вниз. Он сглотнул, уши заложило.
Он поискал выключатель.
Посередине потолка зажёгся пунктир белых огней.
– Ладно, – сказал Артём. – Будь по-твоему.
Слепое здание согласилось.
* * *
– Дежурка кричит! – позвал сидящий за рулём младший сержант Вазов.
Сержант Маринка застегнул ремень, сплюнул бычок и выбрался из-за высоких сорняков, окруживших трансформаторную будку.
– Так ответь!
– Ты старший.
«Вот упырь», – незлобно подумал Маринка, сунулся в открытое окно и взял тангенту.
Оперативный дежурный повторял позывной.
– Три-шесть-пять на связи, – сказал Маринка. Вазов баловался с липучкой бронежилета, его длинное лицо имело скучающее выражение.
– Подскочи на… – Дежурный назвал адрес. – Там окна бьют.
– Понял.
Совсем рядом. Хотя чего удивляться. Будь иначе – их бы не дёрнули с места отстоя. Милиционеры из Департамента охраны не входили в состав районных отделов. Их забота – срабатывание сигнализации вверенных Департаменту объектов и вдавленные в панель кнопки экстренного вызова.