мужчина улыбнулся и достал из кармана пачку сигарет, повертел в руках, убрал обратно. – Все у меня хорошо, теперь я всего добился, сын растёт, жена умница. Тебя только не хватает.
Он просидел на кладбище до сумерек, слово за слово выложив деду все, что происходило с ним последние несколько лет.
Николай Фёдорович с портрета одобрительно кивал, или Саньке так казалось. Это было не важно. Важно то, что теперь Санька все понял. И наконец-то нашёл ответ на самый главный вопрос, на который дед так и не успел ответить.
Старая деревня, в которой Санька, а теперь уже Александр Павлович, провёл самые важные свои годы, почти не изменилась. Разве что стала ещё запущеннее, больше покосившихся заборов и прохудившихся крыш.
Проехав по знакомым улочкам, Александр Павлович остановился у центрального магазинчика, захотелось зайти… У входа в магазин нищий просил милостыню. Не задумываясь, Санька запустил руку в карман и вынул тысячную купюру.
– Держи друг, – сказал он, протягивая банкноту. Нищий, не ожидав столь щедрой подачки, поднял голову, и Санька вздрогнул.
На него смотрел Андрюха Кобылкин. Нищий не узнал в дорого одетом мужчине бывшего одноклассника, мелко закивав, принялся благодарить за щедрость.
Александр Павлович на секунду задумался, а потом произнёс:
– Работа нужна?
Кобылкин молча приоткрыл полы видавшего виды плаща. Вместо одной ноги у него был протез.
Вздрогнув, Санька сказал:
– Ничего, я помню ты неплохо рисовал в школе, а мне как раз нужен художник, в моем детском доме стены разрисовать, а ногу мы тебе подправим…
Тень узнавания сменилась невероятным удивлением, а затем благодарностью. Слезы, выступившие на глазах бывшего мучителя, а ныне несчастного калеки, стали Александру Павловичу лучшим ответом.
– Папа-а-а! Наконец-то ты приехал, я прошёл второй уровень, Динка научилась приносить палку, а в классе у нас объявили бойкот Витьке!
Александр Павлович улыбнулся, обнимая десятилетнего сына и целуя его в макушку.
– Так, Николай, про бойкот поподробнее, за что объявили?
– Как за что? За то, что он самый бедный, у него даже айфона нету!
– Интересно, – мужчина нахмурился. – И ты тоже объявил?
– Я? Отец, я же твой сын и внук нашего деда!
– И что же ты сделал? – Александр Павлович смотрел с нескрываемым интересом.
– Я сделал его своим лучшим другом! Пусть теперь только попробуют его обидеть!
– Правильно, сын, – мужчина улыбнулся, – потому что бедность не порок…
– А настоящее несчастье! – закончил сын, убегая играть с собакой. – Я я помню, пап!
Мужчина посмотрел вслед радостному сыну и задумчиво произнёс:
– И я помню дед… И я понял. Быть бедным – это несчастье потому, что ты не можешь отдавать, а вынужден только брать, опустошая свою душу. Ведь ты именно это хотел сказать тогда. И я сделал все для того, чтобы я и моя семья