уступать мне.
Я отворачиваюсь, не желая видеть его так близко, на миг закрываю глаза, до боли в пальцах сжимая перила. Ненужно было вообще соглашаться на эту поездку.
– Зачем оно вам? У вас же есть дом.
И наверняка не один.
– Решил расширить бизнес и открыть сеть спа-салонов. Вашему поместью выпала честь стать первым.
Открыть что?..
Я резко поворачиваю голову, пристально вглядываюсь в его лицо и ища намёк на шутку, но не нахожу его.
– Вы хотите открыть здесь спа-салон? – переспрашиваю недоверчиво.
Но ведь это просто не может быть правдой.
– Да, но не простой, а настоящий комплекс, – поправляет он с улыбкой. – С гостиницей и рестораном. И загон с грифонами для любителей экзотики.
А я просто стою и не знаю что сказать, задыхаясь от злости и несправедливости.
Он – нувориш, южанин, не понимающий, что такое настоящая семья и преемственность поколений. По коридорам этого дома бегали маленькими мой прадед, дед, отец и я с братом. И должны были бегать наши дети. А он хочет сделать из него проходной двор. Чтобы сотни, тысячи чужих ног топтали дорожки, а жадные руки срывали цветы с редких растений. Чтобы они прожигали дыры в коврах и диванах, нечаянно били «милые безделушки», которыми наверняка станет мамина коллекция фарфоровых статуэток. Им ведь будет всё равно. Для них это всё ничего не будет значить. Просто вещи.
Ещё совсем недавно я не могла смириться с тем, что здесь будут жить чужие люди. Но представить, что это будет не просто какая-то семья, а сотни, может быть, даже тысячи людей было ещё больнее.
– Впрочем, я мог бы открыть его в другом месте.
Его голос обманчиво мягок, и я уже знаю, что это – ловушка, но все равно переспрашиваю тихо:
– В другом месте?
– Да. У меня есть ещё парочка вариантов. – Он шагает ещё ближе, становясь на одну ступеньку со мной, и я с трудом сдерживают порыв отступить. – А это поместье я мог бы отдать своей невесте. В качестве свадебного подарка.
Он стоит так близко, что я чувствую горький аромат его духов смешанный с сигаретным дымом и жар, исходящий от его тела.
– Как вы думаете, моей невесте понравился бы такой подарок?
Его большая горячая ладонь ложится поверх моей, и я невольно вздрагиваю. Медленно облизываю пересохшие от волнения губы, глядя как в глубине его чёрных глаз вспыхивает огонь. Никогда не думала, что он бывает чёрным.
– Почему бы вам не спросить об этом у неё?
– А что я, по-вашему, сейчас делаю? – улыбается он.
– Я не ваша невеста
Я всё-таки отступаю на шаг, поднимаясь вверх, и с трудом, но высвобождая руку.
– Пока не моя невеста, Камилла. Мы ведь оба знаем, что это неизбежно.
Качаю головой, не желая сдаваться. Так, наверное, бьётся пойманная в силки птица. Рвётся в небо, не желая верить, что всё, конец её свободе. Очень уж соблазнительную приманку положил хитрый охотник.
– А пока, если хотите, я покажу вам дом изнутри. Или можем ещё пройтись по парку.
Он