жалобно, проговорил:
– Пожалуйста… Я так замерз.
– Что мне с тобой делать?
– Я на все согласен… Только не унижай меня очередным отказом, умоляю.
– Ладно, пошли к черному ходу.
Аманти сразу воспрянул духом, задумчиво с нескрываемым интересом, взглянув на спутника Шаруха.
– А почему через него?
– Не хочу Эрни портить настроение.
Аманти решил переключить внимание на Эрни.
– Эрни, я догадываюсь, но стесняюсь спросить…
– Лучше и не спрашивай… – отмахнулся Эрни.
– Шарух…
– Ты правильно догадался. Эрни весьма настойчиво уговорил меня опробовать на нем мои методы.
Аманти сочувственно пожал Эрни руку.
– Держись, приятель, я как никто другой буду за тебя переживать.
Над крыльцом запасного входа горел одинокий фонарь. Его свет Эрни заметил издали.
– Пожалей его, пожалей… – недовольно проворчал Шарух.
– Эрни, ты на пожизненно в жертву записался или временно? – не унимался Аманти.
– До конца наших выходных.
– Ну, это еще нормально. Возможно, не возникнет зависимости, от которой мучаюсь я.
– Какой зависимости?
– Психологической. Тянет меня сюда и все.
– Попахивает садомазохизмом.
– Согласен, но мне надо это пережить.
Вскоре они вошли внутрь. Шарух привел приятелей в комнату отдыха, знакомую Эрни по первому его посещению Музея.
– Эрни, будь здесь. А я разрешу Аманти прикоснуться к объекту своего кошмара и выпровожу домой.
– Только прикоснуться? – разочарованно произнес Аманти.
Шарух обхватил друга за плечи и повел его в секцию пыток.
После их ухода Эрни некоторое время прислушивался к удаляющимся голосам, пытаясь понять, о чем они говорят. Только слова были неразборчивы, и он быстро бросил это бесполезное занятие. В комнате было тепло. Он снял куртку, кинув ее на спинку дивана. Затем сел, принявшись увлеченно изучать содержимое принесенного пакета. От приятного аромата выпечки проснулся, задремавший было аппетит.
Шарух отсутствовал минут двадцать. На его губах играла многозначительная улыбка.
– Не соскучился еще по мне?
– Не успел.
– Идем в лабораторию.
Эрни вздыхая, отложил в сторону опустевший наполовину пакет.
– Опять кровь будешь брать?
– Буду. Есть возражения?
– Никаких.
После посещения лаборатории, Шарух надел ему на глаза повязку и стал водить замысловатыми путями из зала в зал, желая запутать его.
– Зачем так стараться, если ты все равно приведешь меня в зал пыток? – искренне недоумевал Эрни.
– Минутку терпения.
Наконец, они остановились.
– Итак, слушай меня очень внимательно. Я оставляю тебя здесь одного. Можешь делать что хочешь: кричать от ужаса, плакать, сходить с ума. Правда, если что-то сломаешь, придется с тебя взыскать, – и тут же весело воскликнул: –