Лехна Сингха Маджитья[19] отравить обезьян, наводнявших священный город Хардвар[20]. Если вы верите, что обезьяны в состоянии говорить, и что они воздерживаются от разговоров только потому, что боятся, что их заставят работать, то вам не трудно будет поверить и в наличии у них познаний в химии. Вера в способность обезьян говорить широко распространена в Индии и сходное мнение небезызвестно на Западе.
Но, в то время как легковерные туземцы могут с лёгкостью проглотить любую небылицу, их наблюдательность не лишена остроумия. Неспособность обезьян сделать для себя укрытие от проливных дождей отмечена в поговорках. В самом деле, поразительно, что обезьяны, живущие в окрестностях Симлы, никогда не пользуются почти натуральными сухими убежищами, образованными дорогами с множеством виадуков. Стаи обезьян, дрожа от холода, будут часами сидеть на сильном ветру под дождём в нескольких шагах от укрытий, которые словно специально построены для их защиты и удобства.
Интересно наблюдать за их повседневной жизнью. Структура их стаи похожа на патриархальное общество с чертами военной организации, поскольку перемещения и грабежи они совершают в особом строю, напоминающем войсковой порядок, и их предводитель-патриарх является одновременно главнокомандующим и самой боеспособной частью их армии. Главной особенностью каждой стаи является тирания вожака-самца, который ростом выше любого другого самца стаи и имеет невероятно развитую плечевую мускулатуру. У него развитые собачьи клыки, которыми некоторые наблюдательные рисовальщики-индусы украшают своих Хануманов. Эти клыки вожак без колебания пускает в ход во время сражений с молодыми самцами за своё лидирующее место в стае и когда хочет наказать непослушных самок. «Демон» – это имя было наиболее подходящим для вожака, с которым мы были хорошо знакомы. Он, словно бы, всегда был в дурном настроении и легко выходил из себя, впадая в приступы необузданной ярости, во время которых он использовал гораздо более крепкие обороты и выражения, чем может себе дозволить благовоспитанный человек, ибо была бешеная сила и витиеватость в его свирепом хрюканье, и оставалось только радоваться, что его язык непереводим. Он брал львиную долю всей добычи стаи, его особенно выводило из себя, когда молодые самцы-холостяки пытались получить свою долю. Самки и детёныши простым шлепком отгонялись в сторону от каждого кусочка еды, но беспощадная война шла между ним и всеми остальными потенциальными конкурентами-самцами. Нельзя вообразить более совершенной картины безудержного, отчаянного ужаса, чем вид молодого обезьяньего самца, с пронзительным криком, дикими прыжками, сломя голову несущегося вниз по склону холма, преследуемого своим старшим разъяренным собратом. Местные жители с большим основанием называют обезьяну Ваше Величество Махараджа, поскольку обезьяна – живое воплощение жестокого и сладострастного деспотизма. Они также правы, изображая своего Ханумана краснолицым, поскольку