храбрый бывший солдат Консорциума пала от песка и температуры – проворчала она. – Вы, Пустотники, всегда недооцениваете планеты и постоянно попадаете в переделки на них. Так, если бы у этого скафандра была молния, то где бы она была… – последнее, что услышала Сара, прежде чем провалилась в темноту.
3
Солнце уже скрылось за грядой, и длинные тени вычерчивали странный рисунок на противоположной стене долины. С трудом открыв глаза, Сара обнаружила, что лежит завёрнутой в плащ в тени огромного валуна. Голова болела невыносимо, а рот был сух словно окружавший ее песок. Она только потянулась рукой к пульсирующему болью виску, как заметила, что абсолютно нага.
– Не торопитесь и не бойтесь. Вы перегрелись и потеряли сознание. – Иш сидела рядом, прислонившись спиной к валуну. Как и подозревала Сара, поверх белой рубашки на ней была композитная нательная броня, а на правом бедре – кобура с револьвером. В руке Иш был небольшой, пять на пятнадцать сантиметров, цилиндр серебристого цвета. Сара сразу отвела взгляд от него и посмотрела женщине в глаза.
– Оставим подробности нарушения вашего личного пространства, это было необходимо. – Иш перевела взгляд на цилиндр. – Такая маленькая вещица и такие огромные проблемы. – она улыбнулась не размыкая рта.
– Не смотрите на меня так, дыру прожжёте.
– Я голая, моё оружие у вас, а в руках то, ради чего я сломала свою прошлую жизнь. Думаю, что ни я, ни мой взгляд ничего вам сейчас не сделают.
– Верно. – Иш положила цилиндр в контейнер и протянула его Саре вместе с флягой, в которой плескалось то, что на проверку оказалось прохладной водой.
– Как и я вам. Надеюсь, что вы расскажете мне о том, почему эта вещица так дорога вам и что случилось с вами до нашей встречи. Не удивляйтесь, здесь меня окружают люди, которые называют себя Голодными псами, Ободранными или Кровожадными – чувствуете богатство фантазии?
– И это те, кто прилетел сюда не так давно и ещё не одичал. Обрывки передач не заменят мне вашей истории и рассказа, как изменились далёкие цивилизации за последние годы. Должна признаться, что меня терзает любопытство. Но оставим это на потом, пока мы снова должны продолжить путь. Среди ваших вещей я нашла лётный костюм. Он не подходит к местному климату, но все же лучше вашей брони. Кстати, большую ее часть понесёте вы.
Долина утонула в сумерках, и они принесли долгожданную прохладу измученной жарой Саре. И вместе с темнотой эта скудная земля преобразилась. Очевидно, что большая часть местной жизни была активна ночью, а день снова приносил затишье и губительное солнце. Видимость все больше ухудшалась, а незнакомые крики животных, стрёкот и подозрительные шорохи нарастали и все больше нервировали Сару. В каждом движении или шелесте ей виделась потенциальная опасность. Но она продолжала шагать след в след за Иш, которая отвергла идею использовать источник освещения из-за того, что это лишь сделает их двоих удобными мишенями.
– В