отказывалась. Она положила себе на тарелку куриное крылышко и пару кружочков свежего огурца. К знаменитому хлебу Ганны Николаевны она даже не прикоснулась.
– Хоть пирога отведайте, – попросила Ганна Николаевна, сидевшая по левую сторону тети Михайлины. – Слоеный…
– Нет! Нет! – замахала руками гостья. – Вредно!
– Как? – растерялась хозяйка. – Аль хвораете чем?
И на самом деле, тетя Михайлина выглядела такой тощенькой по сравнению с упитанными, как говорится, кровь с молоком, представительницами среднего и старшего возраста Сторожуков.
– Совсем наоборот! – возразила тетя Михайлина. – Я здорова! Но не хочу заболеть. У нас это слишком дорогое удовольствие.
– От чего тут заболеешь? – встревожилась Ганна Николаевна. – Все свежее, свое. Яички, мясо, масло…
– Да разве можно есть вместе мясо, яйца, картошку, хлеб? – ужаснулась старушка.
– А кто ест мясо без гарнира да еще без хлеба? – вытаращилась на нее Ганна Николаевна.
– Нет, белки надо есть раздельно с углеводами, а крахмал отдельно с белками! – заявила гостья. – Белки с белками тоже вредно! По системе Шелтона!
– Кого-кого? – переспросила Ганна Николаевна.
– Неужели вы не слышали о нем? – удивилась тетя Михайлина. – Шелтон – знаменитый американский врач! Благодаря его системе я не знаю теперь, что такое обращаться в больницу.
– Да разве худой человек – здоровый? – не выдержав, со вздохом заметила Ганна Николаевна, которая была задета за живое.
– А как же! – закивала гостья, смотревшаяся рядом с Ганной Николаевной невзрачной пичужкой. – Надо избавляться от лишнего веса.
– Пусть уж молодые думают о фигуре, – отмахнулась та, – а в мои годы…
– О чем ты говоришь! Вот моему зятю пятьдесят два года. В прошлом году он весил восемьдесят килограммов, а в этом – семьдесят пять! Так что он получил прибавку к жалованью пятьдесят долларов.
– А при чем тут жалованье? – удивился Гринь Петрович.
– На фирме, где он работает, такой порядок: за каждый килограмм сброшенного веса прибавляют десять долларов.
– Ну а фирме какой резон в этом? – еще больше удивился Гринь Петрович.
– О, большой! Выгодно! Худые болеют меньше. Они всегда бодрые, энергичные…
– Сало, значит, тоже не употребляете? – спросила Ганна Николаевна.
– Избави боже! – ужаснулась тетя Михайлина.
– А твой зятек тоже не ест мясо и сало? – встряла в разговор бабка Явдоха, самая старая из Сторожуков.
– Конечно.
– А как же он с жинкой? – покачала головой местная старейшина. – Я б такого мужика на ночь не пускала…
Слова бабки Явдохи потонули в хохоте. А когда смех утих, поднялась председатель сельисполкома и стала говорить о родной земле, которая всегда остается родной для украинцев, где бы они ни были.
– Дорогая Павлина сказала верно, – сказала старушка. – Мы там, в Канаде, не забываем о родине! О, вы представить себе не можете, сколько