Они сразу узнали друг друга, поэтому особенно приглядываться не пришлось.
– Ты каким ветром сюда? – поинтересовался Стариков, когда они перебрались в Дом. – Присматривать за Церексом? Смотри в подземельях не заблудись.
Званцев представил ему Дом и Митрошку.
Дом изнутри ничего особенного не представлял, а вот Митрошку Стариков оглядел с нескрываемым любопытством.
– Техноморф? – спросил он. – И, разумеется, свободное программирование?
– А вы что-нибудь имеете против свободного программирования? – спросил Митрошка.
– Напротив, – сказал Стариков. – Я нахожу это направление в кибернетике наиболее перспективным.
– Рад встретить на Луне прогрессивно настроенного человека, – церемонно сказал Митрошка.
– Не обращай внимания, – толкнул Званцев спутника. – Это он со скуки тебя подначивает. А ваш руководитель… ну Семюэль Трай… суровый он какой-то, черствая горбушка прямо.
– Он нормальный мужик, – сказал Стариков, вводя в память Дома координаты участка лунной поверхности, на которой им предстояло вести поисковые работы. – Понимаешь, у него жена в том луноходе.
– Извини, – Званцев стер улыбку с лица.
– В общем, так, – обратился лунный старожил сразу ко всем. – Нам предстоит просеять почти сто квадратов Моря Дождей. Что из себя представляет луноход, знаете?
– Я уже посмотрел, – пробурчал Дом и вывел на настенный экран фотографию лунохода, его принципиальную схему и основную компоновку. – Длина восемнадцать метров, экипаж три человека, возможное число пассажиров – десять, максимальная полезная нагрузка – три тонны, запас кислорода – двести четырнадцать часов. Является основным транспортным средством лунных поисковиков.
– Верно, – одобрительно сказал Стариков.
– Выведи изображение на меня, – попросил Митрошка. – И дай более подробное описание.
– Что с ними могло случиться? – спросил Старикова Званцев.
– А что с ними может случиться на Луне, – пожал плечами тот. – Могли попасть под разряд энерголита. В этом случае экипаж и пассажиры могли оказаться поражены электроразрядом большой мощности. Могла случиться обычная авария. Но в этих случаях машина осталась бы на поверхности и ее бы уже обнаружили. Но могло случиться и худшее – они могли провалиться в расщелину или трещину, их на поверхности Луны хватает. Но это не объясняет отсутствия связи. А самое паршивое, если они вздумали сесть и попали на неустойчивый конгломерат, у нас его еще «чертовым следом» зовут. Два года назад в такую ловушку угодил луноход французов. Нашли их слишком поздно. Понимаешь, получается что-то вроде земных зыбучих песков. Машину моментально засасывает на глубину, реголит экранирует сигналы, и выбраться из ямы невозможно, машина в пыли «плывет», нет точки опоры. Французы так и не выбрались.
– Глубина у этих «чертовых следов» большая?
– Метров двадцать от силы, – сказал Стариков. – Но в том-то и дело, можно десять раз пройти мимо этого участка