убрав левую руку за спину. Атакуя, Макс выставил щит вперёд, оттеснив противника к каменным ограждениям. Почувствовав преимущество, обрушил на мастера град ударов. Поймав момент, Тургэн выбил меч из его рук и вытолкнул к центру круга. Подхватив меч, Макс прикрылся щитом и получил удар такой силы, что щит едва не развалился на части. Тургэн перешёл в нападение. Он бил размашисто, чередуя колющие удары с рубкой, но Макс не давал загнать себя к ограждениям, несмотря на полученные раны. Тургэн остановился. Пригнувшись, отступил и, низко опустив голову, посмотрел на Макса сверкающими глазами. Макс крепко сжал рукоять, понимая, какой опасной будет атака. Мечи скрестились. Отчаянно обороняясь, Макс погасил напор Тургэна, но, промахнувшись, получил глубокий порез на плече. Воспользовавшись моментом, мастер прыжком свалил соперника с ног, упав вместе с ним, и, не поднимаясь с песка, ударил мечом наотмашь. Попав в подставленный щит, Тургэн замахнулся снова, но замер, почувствовав на шее холодное лезвие.
– Не может быть! Меня едва не убил первокурсник! – громко рассмеялся мастер.
– Это не так легко. И сейчас не вы, а я истекаю здесь кровью, – Макс тяжело дышал, распластавшись на песке.
Осторожно отведя от шеи лезвие, Тургэн поднялся. Воткнув гладиус в песок, нагнулся над Максом, осмотрел плечо и спокойно сказал:
– Давай руку.
Макс был хорошо знаком с болью и мог не обращать на неё внимания, но не сегодня.
– Подойди! – Тургэн позвал Макса к столу. – Обойдёмся без медиков, – отодвинув край накидки, Тургэн подтащил к себе блестящий чемоданчик. Крышка мягко щёлкнула. Внутри показался белый инструмент, похожий на космический пистолет с гладкой изогнутой пластиной вместо ствола.
– Давай руку! – приказал Тургэн.
Макс подвинул к мастеру плечо, оторвав рукав от рубахи. Снять её он был не в состоянии.
– Убери глаза! Ослепнешь! – Тургэн надел синие очки.
Макс почувствовал жжение, собирающее мышечные волокна вместе, но терпимое благодаря распыляемому перед лучом анестетику.
– Готово, – Тургэн криво улыбнулся.
Повернув голову, Макс увидел ровный шов красного цвета.
– Давай остальные царапины! – Тургэн повелительно взмахнул пальцем.
Закончив, Тургэн внимательно осмотрел швы с видом художника, довольного работой, и, аккуратно вернув инструмент на место, кивнул Максу на дверь.
Макс направился к выходу под пристальными взглядами караульных, ждавших возле прохода. Вид одного был расстроенным, он злобно, но с опасением поглядывал на Макса.
Сон не наступал. Правая рука болела, и он ворочался на левом боку. Под утро удалось задремать. Погрузившись в неглубокий сон, Макс услышал, как щёлкнул засов и в комнату вошёл бритый караульный. В одной руке он держал мешок из грубой ткани, в другой – красный щит прямоугольной формы. Поставив мешок на пол, караульный наградил Макса презрительным взглядом и с недовольным видом удалился.
– Номер двести тридцать четыре! – донёсся голос из ниоткуда. – Сегодня