то человек вырубается.
– А ты ни разу? Тебе повезло, дружище! Так, что тебя рассмешило?
Потянувшись за очередным куском, Эрни ответил:
– Я просто не встречал таких заботливых палачей.
– Так ты и настоящих не встречал, я надеюсь, – Эрни в ответ кивнул. – К тому же я не о тебе забочусь, Эрни, я о себе забочусь. Не могу я потерять такую многообещающую жертву, как ты. Да еще по ее же непредусмотрительности. Но, что тебе точно от меня не грозит, так это пытка голодом.
– А почему ты решил прийти? Я думал, всю ночь будешь издеваться.
– Я бы с радостью, но какой кайф, если тебе побоку мои угрозы?
– Я бы мог добежать, честно, но беготня измотала бы меня. Рано или поздно мне пришлось бы узнать, что такое электрошок. Я решил, зачем зря мучиться?
– Хитрец! – Шарух несильно толкнул его в плечо. – Но ты не думай, что я так просто от тебя отстану.
– Ты уже придумал что-то ужасное?
– Да, именно так. Ты ешь, ешь. Потом одевайся, и пойдем ко мне.
Эрни поперхнулся, закашлявшись. Шарух постучал по его спине.
– Предупредил бы, меня же опять вывернет.
– Возможно, но тебе придется привыкать. Кстати, этот пакет я советую прихватить с собой. Вдруг опять проголодаешься. У тебя дела на завтра есть?
– Разве что продукты купить. А что?
– Встреч никаких?
– Никаких.
– Здорово!
– Мне начать бояться?
Шарух посмеиваясь, шутливо произнес:
– Вообще-то давно пора. Ты отстаешь от графика.
Перспектива вернуться в Музей не испортила Эрни ни аппетита, ни настроения. Наевшись, он к удовлетворению Шаруха выпил свою чашку пенистого напитка. На вопрос: «Не боится ли он приобрести алкогольную зависимость?» бодро ответил: «Нет!»
Снаружи царила звездная ночь. Прохладный ветер заставлял путников сильнее кутаться в куртки. Они шли, почти не разговаривая. Эрни сжимал в руке пакет с еще теплой выпечкой.
Приближаясь к Музею, оба увидели сидящего на ступенях крыльца Аманти. Голова его тяжело свешивалась к коленям.
– Эй, спишь что ли? – окликнул его Шарух.
Парень вздрогнул, затем спешно встал, сделав несколько шагов навстречу идущей парочке.
– Я же говорил…
Аманти сложил в мольбе руки, посмотрев жалобно, проговорил:
– Пожалуйста… Я так замерз.
– Что мне с тобой делать?
– Я на все согласен… Только не унижай меня очередным отказом, умоляю.
– Ладно, пошли к черному ходу.
Аманти сразу воспрянул духом, задумчиво с нескрываемым интересом, взглянув на спутника Шаруха.
– А почему через него?
– Не хочу Эрни портить настроение.
Аманти решил переключить внимание на Эрни.
– Эрни, я догадываюсь, но стесняюсь спросить…
– Лучше и не спрашивай… – отмахнулся Эрни.
– Шарух…
– Ты правильно догадался. Эрни весьма настойчиво уговорил меня опробовать на нем мои методы.
Аманти сочувственно пожал Эрни руку.
– Держись,