откорректировала девушка.
– Хорошо, хорошо! – отозвался тот раздражённо. – НАША команда – не единственное на что требуются средства.
– Да, но на следующее мероприятие мы поедем на автобусе! Это безобразие таскать малышей в такую даль и жару на общественном транспорте. Тем более, – Мэри говорила «глазки долу», но исподтишка следя за реакцией настоятеля. – Не думаю, что Мистер Чёрнсын будет доволен, если узнает, что мы не получили даже необходимого минимума.
Да, эффект был тот, что она и ожидала; священник явно сдался под действием этого аргумента.
Торжество победы, чувство триумфа охватило Мэри.
«Наконец-то!» пело в её душе. «За все мои унижения, за все мои слёзы! Теперь сидишь, пиявка…»
Но тут же холодное напоминание отрезвило девушку.
«Это только пока Артур… Чёрнсын таскается за тобой. Когда он убедится, что ты не собираешься ему давать – он тебя бросит, и куда тебе деваться? Опять же в ту же келью и вернёшься.»
– Простите меня, Отец! – Мэри преклонила колени. – Я буду действовать в интересах не только команды, но и всей организации.
– Бог да благословит тебя, дитя моё. – Отец Франк перекрестил её. – Во имя Отца, и Сына и Святого Духа!
– Аминь, – отозвалась она, крестясь и поднимаясь.
Она покинула офис с облегчённой душой и сердцем. «Прощай и вам проститься,» вспомнилось ей.
* * * * *
Вечером Мэри прошла в свою ванную комнату.
Она снова невольно остановилась на пороге, оглядывая помещение, которое по размеру было просторнее, чем всё её прежнее обиталище.
Она робко приблизилась к ванне, погладила край.
Так и не решившись забраться туда, Мэри прошла в отдельно стоящую душевую кабинку.
Забрав волосы под клеёнчатый колпак, она включила такую горячую воду, какую едва могла терпеть.
Она подвесила мешочек с растворяющимися ароматными шариками, и стояла в приятном оцепенении, наслаждаясь нежным запахом ландышей.
Обжигающие струи воды скользили вдоль её тела, подобно волшебным змеям, но и сравниться не могли с тем жаром, которым пылало не только её тело, но и душа.
Она не могла не думать о Артуре.
Он казался ей старым, очень старым, древнее Египетских пирамид, но это не отталкивало, а наоборот манило, как влечёт всё загадочное и неизвестное.
Его странные, не по-человечески жёлтые глаза, такой внимательный, мудрый, как у змеи взгляд. Хладнокровная, циничная улыбка, резкая, презрительная складка у рта, гордый поворот головы, словно у римского императора…
«Он дал мне эту квартиру,» вдруг мелькнуло в её голове. «А если он установил здесь камеры слежения?»
Забыв обо всём, она пустилась на поиски, оглядывая каждую щёлочку кабинки.
Выскочив из душа, она торопливо накинула халат, затравленно оглядываясь, но прохладный воздух не только охладил её пыл в буквальном смысле, но и отрезвил.
– Параноик, – отругала она саму себя.
* * * * *
Войдя