был настоящим красавцем – мечта многих женщин и повод для ревности мужчин; голубоглазый блондин, высоченный, атлетического телосложения.
Когда его густые волосы были распущенны, они ниспадали ниже плеч, придавая ему облик викинга, или какого-то Скандинавского божества.
А лицо его было нежным, почти девичьим; пухлые губки, длинные ресницы…
Но этот «ангелочек» имел такое криминальное прошлое, что не всякий матёрый уголовник имеет. Кражи, ограбления, изнасилования и убийства, участие в торговле наркотиками и оружием… Его хладнокровие, ловкость и изобретательность, которые он проявлял, выполняя приказы босса, были легендарны среди гангстеров.
Конечно, его удача не могла длиться бесконечно. Полиция выследила его банду, и в последовавшей перестрелке полицейский всадил в него целую обойму.
* * * * *
Он был за Гранью. И он видел такие ужасы, такие пытки и мучения, такие страдания и неимоверных, чудовищных монстров, которые живое существо не может даже вообразить.
Много, много раз он приближался вплотную к этим событиям, поджидающим его, и чувствовал бесконечный ужас и отчаяние, но каждый раз невидимая сильная рука уносила его прочь, и он видел всё новые и новые кошмары.
* * * * *
Джерри открыл глаза и сперва не понял, где он находится. Но боль вернулась, он почувствовал бинты и катетеры, и сообразил, что это – больничная палата.
Но он был не один здесь – незнакомый, элегантно одетый мужчина сидел рядом, внимательно глядя на него.
– Меня зовут Артур Чёрнсын, – представился он. – Как тебе понравилось место, откуда ты только что вернулся?
– Какое место? – Джерри спросил с усилием.
– Это был Ад. – Тонкие губы Артура изогнулись в улыбке. – Ты умираешь, милый мой мальчик.
– Нет! – Джерри в отчаянии оглянулся. – Где эти ё*** врачи? Почему меня не пытаются спасти?
– Они пытались! – Мужчина хмыкнул. – Но они – всего-лишь люди. К тому же, зачем ты хочешь, чтобы тебя вылечили? За все твои «подвиги» «вышка» тебе обеспечена.
И Джерри заплакал. Он разрыдался, как ребёнок. Он не хотел умирать.
– Ох, Джерри, а ты что ожидал? Думал в Рай попадёшь, вытворяя такое? Что, Дьявол заставлял тебя? – Артур ждал с любопытством, и был приятно удивлён, слыша ответ.
– Ты прав. – Джерри вздохнул. – Никто меня не заставлял. Просто я как-то не задумывался – сколь верёвочке не вейся…
– Умница. – Мужчина кивнул. – Так как тебе понравилось, то что ты видел?
– Как, твою мать, ты знаешь, что я видел?
– Ой-ой-ой! – Артур встряхнул головой. – Не распускай язык при мне!
Его голос прозвучал с явной угрозой, но Джерри только ухмыльнулся.
– Разумеется, сэр, – произнёс он насмешливо. – Будьте так добры объяснить, как вы знаете, что я видел в бреду?
– Потому что я – менеджер Ада, – последовал спокойный ответ.
– Вы – Дьявол? – пролепетал юноша.
– Нет, я – только Его сын. Я не сказал, что я – владелец, я сказал, я – менеджер там в Аду, и здесь,