ничтожные доли секунды, да и то не из каждой такой ситуации можно было выйти без потерь. Если же приплюсовать еще и огромные физические и психологические нагрузки, испытываемые этими парнями в течении многочасовых гонок, то даже пилоты сверхзвуковых истребителей вряд ли подвергались такому же прессу. Во всяком случае, профессия автогонщика давно считалась одной из самых опасных (и потому одной из самых высокооплачиваемых). Ни один здравомыслящий человек не посмел бы заподозрить злой умысел кого-нибудь из гонщиков при столкновении с товарищем. Любой такой контакт был чреват непредсказуемыми последствиями как для одного, так и для другого. Только самоубийца мог бы пойти на преднамеренное столкновение, хотя "война нервов" велась на треках постоянно. Профессионалам было хорошо известно, что в подавляющем большинстве случаев катастрофы случались из-за поломок техники или ошибок пилотов, реже по какой-то иной трагической случайности, но все равно причина должна быть найдена, и именно в этом состояла задача следствия.
Конкретного виновника не нашли и на этот раз, хотя несколько тысяч зрителей на главных трибунах, не колеблясь, возложили бы вину на плечи Гранина. Но еще больше его обличали многочисленные видеозаписи. Все происшедшее на трассе зафиксировали несколько камер, в том числе и та, что была установлена на машине Гранина. Развитие ситуации длилось не больше двадцати секунд, и именно этот отрезок времени комиссия экспертов, судей и представителей международного комитета очень внимательно просмотрели несколько раз, прежде чем вынести предварительный вердикт. Он звучал довольно обтекаемо и нейтрально, но смысл витиеватой формулировки сводился всего к двум словам: "ошибка пилота", то есть Гранина.
Из видеозаписей было видно, что, лидировавший на протяжении двух третей дистанции, Гранин со своего второго пит-стопа ушел с большой задержкой, растеряв все преимущество перед идущим вторым Алексом Моррисом на специальной версии "Феррари F-50", существенно измененной по сравнению с базовой моделью и адаптированной именно для гонок в классе прототипов. Механики команды почему-то провозились с заменой колес на целых десять секунд больше норматива, и это заставило Гранина если не занервничать, то, во всяком случае, потерять чувство уверенности. Сразу от своего бокса он ринулся вперед, пытаясь восстановить утраченное преимущество, однако все же пропустил Морриса на первую позицию. Князев же заехал на пит-стоп двумя кругами раньше. Замену колес и дозаправку команда провела блестяще, и Князь смог прорваться в группу лидеров, выйдя на пятую позицию. Следующие три круга стали настойщим полем битвы между этими двумя выдающимися пилотами, реально претендующими на чемпионский титул. "Порше" Гранина мчался по трассе как никогда прекрасно, штампуя на каждом круге лучшее время и постепенно приближаясь к ярко-красному "Феррари". Уже через два круга после пит-стопа он висел у Морриса на заднем колесе, а на третьем предпринял несколько атак, но Алекс был не из тех, кто уступает.