сама. Подмечала у девушек красивые модели и пыталась воплотить в своём наряде. Иногда даже получалось.
Грустно посмотрела в зеркало: даже самое новое платье выглядело заношенным. Мне бы несколько метров струящегося шифона и шёлка, чтобы не выглядеть гадким утёнком в тяжёлых осенних фетровых платьях, что остались у меня с холодной весны. Но дедушка болел, доход от торговли падал, было не до нарядов.
Сняла блузы с плечиков и разложила на кровати. С прикроватной тумбочки взяла корзину с принадлежностями для шитья и нитями. Кусочком мела стала намечать, до какой длины укоротить рукав.
– Сейчас перекрою на волан, и будет не хуже, чем у столичных рэтт.
С хрустом разрезала ткань.
– Софи! – позвала бабуля из прихожей.
Отложила шитьё и вышла к ней. Агата сияла, в её руках был какой-то свёрток, упакованный в крафтовую бумагу.
– Что это у тебя?
– Я же говорила, что у меня припрятано немного золотых. Вот и подумала, что по такому поводу можно позволить себе небольшую вольность.
Заторопилась развернуть покупку, достала отрез нежно-голубого шифона.
– Правда красивый? Из него получится восхитительное платье. И вот ещё… – она бережно положила материал и достала из сумки гребешок, украшенный голубым стеклом. – Идеально сочетается с тканью.
Меня с головы до ног окатило холодным потом.
– Что ты сделала? – произнесла не своим голосом. Лицо Агаты посерело, подтвердив мои догадки. – Это нужно вернуть!
Я схватила покупки и стала обратно запихивать всё в бумагу, но скользкая ткань ускользала из моих рук.
– Поздно, Софи, – она легонько коснулась моего плеча, прекращая борьбу с тканью, – чародей из лавки разорвал мою связь с палантином… Зачем он мне? Я уже стара.
Я до боли закусила нижнюю губу – ничего не исправить.
– Как же ты без него?..
Бабушка улыбнулась.
– А как другие живут?
Палантин – это не только способ принять подобие птицы. Это гарант долголетия, защита от болезней и магия. Перья из палантинов павлинов, венценосных журавлей и зимовок стоят очень больших денег, они – сильный талисман. Лебединое перо стоит недорого, но даже на него можно найти покупателя.
– Спасибо, ткань мне действительно понравилась… и гребешок, – решила поддержать Агату. Обратно уже палантин не вернёшь.
– Давай сошьём красивое платье, чтобы ты вскружила голову императору! Пойду смахну пыль со своей швейной машинки.
Агата возбуждённо засуетилась и вышла из гостиной, словно это она летела покорять мужские сердца.
Бабушке я не сказала про второй браслет от императора Гавриила, пряча его под длинным рукавом.
***
Мы несколько часов провели за шитьём, но результат того стоил. Платье вышло великолепным: приталенное, подчёркивающее изгибы фигуры, длиной до середины щиколотки, с рукавом три четверти и кружевными оборочками на плечах. Оно красиво струилось при каждом шаге. Я отстояла минимальный круглый вырез