даже под пыткой.
Франсин отвела глаза.
– Не с кем было. – Наконец Орлов смог подобрать ответ.
– А можно мне изумрудное платье надеть? – мурлыкнула мадам Тремблей, бывшая Бренда, делая вид, что разглядывает цветы.
– Подразнить Хозяйку? – ухмыльнулся Глеб. – Не удастся, дорогуша! Это для сотрудников событие, Хозяева не снизойдут даже заглянуть.
Франсин замерла. Она тщательно блокировалась, но Орлов и так мог догадаться о чём она думает.
Он вздохнул, снова приласкал её.
– Я сегодня позже приеду, – шепнул он виновато.
Она кивнула. – Отмечать поедешь?
– Сyка ты! – Он засмеялся, тиская её.
Она тоже в долгу не осталась, и так, обзывая друг друга на всех языках, какие они знали, супруги ласкали друг друга, словно два влюблённых подростка.
* * * * *
– Глеб приедет поздно, Глеб приедет поздно! – Напевала Франсин, вбегая в дом.
«Хоть с Дэном, наконец, пообщаюсь…»
Она сбросила шубку в прихожей и устремилась на детскую половину.
Комнаты были пусты.
Холодея, она кинулась на задний дворик, выскочила прямо в платье… и вздохнула с облегчением; Рон гулял с Даниелем. Мужчина пытался заставить мальчика двигаться, но тот упрямо садился в снег. Заметив Франсин, Рон оставил малыша в покое, а сам отошёл на дальний край дворика.
– Даниель! – позвала женщина.
Мальчик глянул на неё, бегом устремился к Рону и забрался на него. Сколь болезненной ни показалась Франсин такая реакция сына, она всё же порадовалась.
«Бегает… Дитятко моё, уже бегает…»
– Идём, доча, простудишься!
Мужчина внёс Даниеля в дом.
– Видишь, – ласково приговаривал Рон. – Мама пришла! Мама соскучилась. Мама любит. Давай, мама разденет?
Но малыш только стонал, цепляясь за мужчину.
– Глеб… – изумилась Франсин, видя мужа, тоже входящего в комнату.
Услышав это имя, Дэн вырвался и, так же хныча, подбежал к Орлову.
Тот, присев на корточки, решительно остановил его.
– А ну, прекратить сопли-вопли! – сердито приказал Глеб. – Ты мужик или кто?
– Он же маленький! – Франсин кинулась к ним, но мальчик с криком: «Н'Тьёж, бять!» ударил её несколько раз, злобно и не по-детски сильно.
Женщина растерялась, а Глеб схватил малыша за плечики.
– Прекратить! – Он слегка встряхнул мальчика, и женщина едва сдержалась, чтобы не вступиться. – Нельзя дамочек бить!
Малыш смотрел исподлобья; длинный, с горбинкой носик и мрачно поблёскивающие глазки делали его похожим на воронёнка.
Но он уже не плакал, и Орлов поднял его на руки. Bзглянул на Франсин.
– Ты же сказал, что поздно приедешь… – пробормотала она.
– Меня Хозяйка отпустила! – произнёс он с невольным восхищением. – Вот ты с ней цапаешься, а ведь Она сама позвонила! Поезжай, говорит, с Дэном поможешь…
«Да,» Франсин думала злобно, тщательно блокируясь. «Что бы меня