повела рукой, и буква погасла.
Госпожа Белослава, отвлёкшись на некоторое время от своих подсчётов, посмотрела на это, вздохнула, и покачала головой.
– Замечательно! – заявил Роальд. – Итак, это – твоя личная печать. Именно так ты и будешь ставить её на конверты.
– На эти? – показала Ружена взглядом. – А для чего?
– С каждой поставкой выпечки в столицу ты должна будешь отправлять мне отчёт о том, что тут происходит.
– Отчёт?!
– Вот именно.
– Так это ж сколько надо писать!
– А тут не важно – сколько. Важно как, и о чём.
Ружена загримасничала, переводя взгляд с письменных принадлежностей на королевского посланника.
– Мне важны не только факты, но и твои мысли, ощущения, впечатления, соображения, предположения… – продолжал тот. – В общем, всё, о чём ты сочтёшь нужным сообщить.
– Зачем это вам? – спросила Ружена.
– Зачем – ты и сама должна понимать. – серьезно ответил Роальд, бросив быстрый взгляд на госпожу Белославу, которая вновь обратилась к пересчёту монет.
– Ясно. – коротко сказала Ружена. – Ладно! Договорились. А перстень мне где хранить?
– Нигде. Просто всё время носи его на руке. Это ведь не только печать, но и твой личный оберег.
– Да?!.. – восхитилась Ружена, вертя перстень перед глазами. – Но все же начнут приставать ко мне с вопросами: «Где взяла? Где взяла?!»
– Вопросов не будет. – покачал головой посланник. – Этот перстень не увидит никто, кроме меня, твоей мамы, тебя самой и Его Величества. Это ведь он сделал его, собственными руками… И то, что ты напишешь, положишь в конверт и запечатаешь своей печатью, также не сможет прочесть никто, кроме тебя, меня и Его Величества.
– Здорово!
Госпожа Ружена пересчитала все монеты, ссыпала их обратно в мешочек, завязала его и расписалась в тетради.
Королевский посланник убрал тетрадь обратно в сундучок и сказал:
– Ну, вот. Очень хорошо!
– А свежий хлеб мы тоже сможем поставлять. – вдруг деловито сказала госпожа Белослава. – Правда, только зимой.
– Почему – только зимой? – заинтересовался Роальд.
– Есть такой способ! – пояснила госпожа Белослава. – Только что испечённый хлеб можно сразу заморозить, и в таком виде везти куда угодно. А потом его надо разогреть на пару, и он будет как будто только что из печи! Я напишу вам все инструкции.
– Великолепно! – воскликнул королевский посланник. – Не сомневаюсь, что ваш хлеб также будет оценён по достоинству Его Величеством!
Госпожа Белослава довольно улыбнулась.
– И последнее, дорогая госпожа Белослава. – вдруг сказал посланник очень серьёзно. – Через две или три недели вам с Руженой надо будет прибыть в столицу. Точное время я сообщу дополнительно.
– Зачем?! – воскликнули одновременно Ружена и госпожа Белослава.
– На аудиенцию с Его Величеством, разумеется.
– Но я не могу никуда ехать! – заявила Ружена. – Пусть мама одна едет. А мы тут с Ливой, Алвисом и Видаром будем