поднялись по крутой насыпи и пошли по полотну железной дороги к станции. Фары передних машин прорезали непроглядную темень. Станция была уже совсем рядом, в каких-то трехстах метрах, а оттуда не раздавалось ни одного выстрела. Как потом показали пленные, завидев на железнодорожном полотне огни, гитлеровцы были крайне удивлены: откуда с советской стороны к ним спешит поезд. В том, что это поезд, они не сомневались. Решили: свой, запоздавший. Фашисты спохватились слишком поздно, когда танки Бойко уже подошли к самому вокзалу. Сопротивление было бесполезным. Хотя немцы и открыли стрельбу, но судьба города уже была предрешена. Советские танки мчались по улицам, врезаясь в колонны машин, давя и сминая все на своем пути. Танкисты и автоматчики шаг за шагом очищали железнодорожный узел от гитлеровцев. Группа бойцов, ворвавшаяся в глухой железнодорожный тупичок, обнаружила несколько фашистских солдат, поливавших бензином из канистр и ведер вагоны. Перебив вражеских солдат, танкисты открыли вагоны. Из них выходили худые, оборванные, испуганные люди. Выяснилось, что это советские военнопленные. Они знали, что гитлеровцы собираются сжечь их живьем. Можно представить себе, что пережили эти люди!»
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 10 января 1944 г. гвардии подполковнику Бойко было присвоено звание Героя Советского Союза. К тому времени он уже был опытным командиром. Получив хорошую теоретическую подготовку в Ульяновской бронетанковой школе и на бронетанковых курсах, приобрел боевой опыт в сражении на реке Халхин-Гол в 1939 г. В Великую Отечественную войну вступил в октябре 1941 г., командовал танковой ротой и батальоном, был тяжело ранен и провел немало дней в госпитале. В сентябре 1942 г. Иван Никифорович возглавил 17-й танковый полк, который в следующем году был преобразован в 69-й гвардейский танковый полк. Его подчиненные не раз демонстрировали высокую боевую выучку. Не зря Бойко в перерывах между боями тщательно их обучал, подробно разбирая каждый эпизод, извлекая уроки из предыдущих сражений. Он отлично знал материальную часть танков и тактику их применения в различных видах боя, сильные и слабые стороны противника. Особое внимание уделял организации и поддержанию взаимодействия с другими родами войск. Бойко проявлял высокое мастерство при действиях в глубине обороны противника, форсировании водных преград, штурме и удержании населенных пунктов. Характерным для Ивана Никифоровича было то, что он был сторонником решительных и активных действий, умело применял военную хитрость, которая являлась одним из важных качеств командира. Член военного совета 1-й гвардейской танковой армии генерал-лейтенант танковых войск Н.К. Попель отмечал: «Подполковник Иван Никифорович Бойко – неторопливый, неразговорчивый, но весьма гораздый на всякие военные уловки и выдумки офицер. Недаром Бойко любовно прозвали “хитрым Митрием”».
1 февраля 1944 г. гвардии подполковник Бойко был назначен командиром 64-й гвардейской танковой бригады. В ходе Проскуровско-Черновицкой наступательной