bene. Voleva attenzione e nessuno gliela dava. Se si fossero presi il tempo di riconoscerlo, forse avrebbe smesso di trovare così tanti problemi nei quali affondare i denti. "Penso che parlerò con loro ora".
Lucian era disposto ad aspettare di parlare con Emilia. Se fosse stata solo sua sorella, avrebbe funzionato, ma con Angeline in prima linea in tutto … Nulla poteva essere lasciato al caso. E se il piano che stava covando avesse qualcosa a che fare con la cena? Quindi aspettare non lo avrebbe impedito.
"Te ne pentirai", disse Alex con rassicurazione nella sua voce. "Lasciale stare. Sono sicuro che non è niente".
Lucian ignorò il suo amico e si diresse verso Angeline ed Emilia. Erano ancora nel pieno della loro discussione e nessuno delle due alzò la testa al suo avvicinarsi. Per questo, lui ascoltò un po’ della loro conversazione senza che loro notassero la sua presenza.
"Ti prometto che funzionerà" disse Angeline. "Per favore, dimmi di si".
"Ma cosa succede se qualcosa va storto? Nessuno sarà lì per aiutarti". Emilia si mordicchiò il labbro inferiore. "Questo non mi sembra giusto".
"Devo ripetere tutto di nuovo?"
Quello che Lucian voleva davvero fare era intromettersi e dire "Sì, per favore". In quel modo avrebbe saputo esattamente cosa stavano facendo, o, cosa più importante, che cosa stava progettando Angeline? Emilia non sembrava essere d’accordo e non aveva intenzione di essere coinvolta direttamente. Di solito sua sorella aveva più buon senso di Angeline.
"No", disse Emilia. "Ma promettimi che verrai a trovarmi subito dopo aver finito. Non smetterò di preoccuparmi fino a quando non sarò certa che tu stia bene".
"Tu hai …" Angeline smise di parlare e si voltò a guardare Lucian. I suoi occhi si scurirono leggermente mentre lei li fissava. "Stavi ascoltando?"
"Niente affatto", rispose senza problemi. "Ma ora che me lo dici, in cosa stai trascinando mia sorella in questo momento?"
Emilia roteò gli occhi. "Non ho bisogno che mio fratello maggiore intervenga e mi protegga dalla mia amica. Torna al tuo gruppetto di libertini e organizza la tua serata goliardica. Stiamo bene qui da sole".
I muscoli della mascella si serrarono alle parole di sua sorella. "Temo di non poter ignorare ciò che ho sentito. Mi dirai cosa state pianificando e subito".
La risata di Angeline fu un pugno nel suo stomaco. Perché era così maledettamente difficile? Strinse il suo sguardo. Quando era diventata così adorabile? I suoi capelli scuri erano intrecciati in un elegante chignon e i suoi occhi blu erano come zaffiri che brillavano su una tela perfetta. La sua rabbia la rendeva ancora più bella con le sue guance arrossate e le labbra rosa imbronciate. Voleva baciarla e quella era una sensazione completamente nuova, che non riusciva a spazzare via e lo terrorizzava in modi che non avrebbe mai pensato possibili.
"Ascoltami", disse Angeline. "Non coinvolgerò Emilia in nessun piano che possa farle del male. Non lo farei mai a lei. Vai via e dai fastidio a qualcun altro. Sappiamo entrambi che non ti importa di me e sarà più facile per entrambi, se ti toglierai dalla mia vista".
Lui trasalì alle sue parole. Cosa le aveva fatto pensare che non le importava di lei? Certo, a lui non piacevano alcune delle cose che aveva fatto nel corso degli anni, ma non era vero che non le importava di lei. Era come una sorella … No, neanche quello era vero. Non poteva mai provare per sua sorella quello che provava per Angeline. Lo aveva fatto arrabbiare fino al punto di rottura e lo aveva fatto impazzire, ma non l’aveva mai sentita come una sorella. Erano molto più intenso di così. "Per ora vi lascerò da sole", disse con la calma che riuscì a gestire. "Ma questa conversazione non è finita".
Lucian doveva mettere una certa distanza tra lui e Angeline. Non gli piaceva la direzione in cui i suoi pensieri stavano andando verso di lei. Qualcosa era cambiato e ci era voluto un momento perché cambiasse irrevocabilmente. Non poteva guardarla e non vedere una donna desiderabile. Lucian non avrebbe dovuto sentire qualcosa di così profondo per lei. Era la sorella minore di Alex e Drew. Se si fossero resi conto che Lucian la desiderava … l’avrebbero ucciso.
In qualche modo, doveva contenere il suo desiderio indesiderato. Se non l'avesse fatto, temeva che avrebbe preso una brutta piega. Avrebbe anche dovuto trovare un modo per chiarire ad Angeline che non la odiava. Come avrebbe fatto a gestirlo e non a prenderla tra le sue braccia e baciarla senza senso, non lo sapeva. Doveva esserci una via di mezzo in cui poteva esprimere che gli importava di lei senza farle credere che avevano un futuro diverso dall’essere stretti amici di famiglia.
Sollevò il mento e incontrò il suo sguardo. "Per quanto mi riguarda, non c'è nulla che tu possa dire che io abbia bisogno di sentire".
Con quello, lei si allontanò in un accesso di rabbia che accrebbe ancora di più il suo desiderio. Non aveva mai voluto una donna così tanto e doveva essere quella che non avrebbe mai potuto avere. Al diavolo … Cosa avrebbe fatto adesso?
CAPITOLO TRE
Il caldo era diminuito a livelli tollerabili, ma era ancora presente. Forse Angeline si era abituata ai lunghi giorni caldi che sembravano essere presenti in quei mesi autunnali. Alla velocità con cui stava andando il tempo, avrebbero avuto bel tempo per Natale. Certamente non lo sperava perché la vacanza non sarebbe stata la stessa senza temperature più fresche e alberi coperti di neve. Sicuramente, il caldo non sarebbe durato fino ai mesi invernali. Inoltre, aveva altre cose da considerare prima che sarebbe successo.
Si precipitò lungo la strada verso la casa inglese dove Mrs Emmeline Pankhurst teneva gli incontri del Partito Sociale e Politico delle Donne – o PSPD in breve. Lei si stava segretamente incontrando con il gruppo delle suffragette. Lei credeva nella loro causa e voleva aiutare a fare la differenza. Angeline non capiva perché ogni donna del paese non si appoggiasse i Pankhurst e chiedesse uguali diritti per tutte le donne.
Il PSPD si stava accollando molti rischi per far sentire la propria voce e lei era completamente pronta a fare tutto da sola. Quelli al potere dovevano rendersi conto che le donne erano molto di più di una proprietà. Solo per quello, sarebbe stata contenta di sedersi nella cella di una prigione o di fare uno sciopero della fame.
Angeline raggiunse la casa e bussò alla porta. Non c'erano quasi mai uomini in questi incontri e la persona che rispondeva alla porta non faceva eccezione. Anche se la persona che le aprì si rivelò una sorpresa. La figlia di Emmeline, Sylvia, la salutò con un sorriso incollato sul viso. Emmeline avrebbe dovuto essere già nella sala riunioni e non ad aprire alla porta. Di solito partecipava alla gestione della riunione e a quelli di grado più basso nella scala gerarchica venivano lasciati ai compiti più umili. "Per favore, vieni. Stavamo per iniziare. Christabel ha qualche piano pazzo per noi da fare più tardi oggi". I Pankhurst dirigevano il PSPD. Emmeline era la matriarca e le sue due figlie i bracci destri, sebbene Christabel fosse più una fanatica di Sylvia. "Seguimi. Possiamo stare nel retro insieme".
Passeggiarono in una grande stanza che, in tempi normali, era deputata a balli o grandi serate. Questo incontro era una festa di una varietà diversa. Ogni donna presente avrebbe fatto la sua parte nel movimento delle suffragette. Angeline si chinò e sussurrò: "Ci sono molte persone qui".
Sylvia annuì. "Mia sorella sa come radunare una folla".
Angeline rivolse la sua attenzione verso la parte anteriore della stanza. Emmeline sedeva su una sedia, davanti e al centro. Christabel si trovava direttamente alla sua sinistra. Alzò la mano per far tacere tutte le donne presenti. "Grazie, signore. Abbiamo molto da fare prima dell'evento di questo pomeriggio".
Lady Hannah Jones scivolò nella stanza più silenziosamente che poteva e si diresse verso la parte di Angeline. Si appoggiò al muro accanto a lei e fissò la parte anteriore della stanza. Le sue trecce ramate erano assicurate in uno chignon severo, non un filo fuori posto. Angeline fu sorpresa di vedere Lady Hannah all'incontro dei Pankhurst. Non pensava che quella donna sarebbe mai stata coinvolta in qualcosa che potesse essere considerato scandaloso. Lady Hannah Jones era la figlia del conte di Cavendish. Suo padre parlava spesso male del comportamento di qualsiasi donna che fosse coinvolta con Emmeline Pankhurst e le sue figlie.
"Oggi marciamo per i diritti