темном вестибюле. И что ноги у нее онемели.
И тут в воздухе прямо перед Лизиным носом соткались ровные светящиеся буквы:
«Сюда, Лиллибет».
Лиза сделала шаг. Еще шаг. Надпись медленно плыла перед ней. Вот и лестница, и даже лифт, только он, конечно, не работает. Лиза вцепилась в холодные мраморные перила, пытаясь остановиться, но не тут-то было. Пальцы пришлось разжать. Буквы заколебались, как будто их ветер пошевелил, и сложились в новую надпись.
«Смелее, вперед».
Первый этаж, второй, третий… В гулких пролетах взлетало эхо и шевелились сквозняки. Не горела ни одна лампочка. В темноте проступали какие-то драпировки, вазы, высокие позолоченные двери. На четвертом этаже Лиза очутилась в какой-то бескрайней гостиной. Посреди, как айсберг, белел концертный рояль. От него, кажется, и впрямь тянуло холодом. Или это где-то окно открыто? Лиза поежилась.
«Поднимайся на последний этаж. Я тебя жду», – поманили буквы. Лиза осторожно обогнула рояль и оказалась на ступенях другой лестницы, винтовой, но довольно широкой. Как же этот Изморин тут ходит, если он почти слепой?
Ноги шли, как заведенные, Лиза чуть не упала, с трудом удержав равновесие. А потом заболела голова. А потом все остальное – как будто мгновенно поднялась температура. Хотелось сесть прямо на ступеньки, уткнуть голову в коленки и заплакать. И никуда не ходить. Да что же это такое?
Вот и последний поворот лестницы. Буквы в воздухе сложились в слово «Входи». В их слабом свете Лиза увидела прямо перед собой неплотно прикрытую дверь. Из-за двери, сквозь стены, шел низкий, невыносимый гул. Лиза чувствовала его всем телом, до самых кончиков пальцев, но не слышала – вокруг по-прежнему царила мертвая тишина, и в этом-то и заключался главный ужас.
По спине у Лизы поползли мурашки. Это все уже было! Она точно помнит – это было совсем недавно.
И дверь тоже была, только серая, железная…
Черный замок.
И облако клубящейся мглы, и фигура какого-то человека… Так вот оно что!
– Вот мы и встретились, Лиллибет.
Она с трудом открыла глаза.
Глава 4,
в которой Король Радингленский загадывает Сфинксу загадки, а волшебника Филина больше нет
Можно было и не открывать – в номере висела чернильная мгла.
– Заходи, заходи, – гостеприимно сказал ровный знакомый голос. – Извини, Лизавета, темновато тут. Сориентируешься?
– Ага, – с трудом выдавила Лиза. Ей хотелось тихонько шагнуть назад, в коридор, и выбежать на улицу, под снег, град, дождь, под колючий ветер – куда угодно. Ноги словно примерзли к полу.
По щеке у Лизы холодком пролетел сквозняк – кто-то совершенно беззвучно прошел мимо нее к окну. Звякнула защелка.
– Нет, это никуда не годится, – в голосе прозвучала приветливая улыбка. – Темно, страшно и меня не видно… Ничего, потерплю, – шаги удалились, зашуршала тяжелая ткань. Лиза увидела сизый прямоугольник окна и на его фоне – очертания высокого стройного человека. Изморин. Да.
– Кажется,