ужасно трудно. И страшно. Хотя уже не так страшно, как вначале – по крайней мере, думать хоть что-то получалось.
– Ты, наверно, хочешь знать, как же вышло, что теперь я с одним из этих убийц… м-м-м… как бы сотрудничаю? – вкрадчиво спросил Изморин. – Что ж, ты вправе задать такой вопрос.
«Мысли читает, что ли? – обожгло Лизу. – Этого еще не хватало! Надо как-нибудь… потише думать».
– Видишь ли, Лиллибет, я – человек широких взглядов и готов заключать союз с бывшими противниками, особенно с достойными. Вот, например, с тобой, да? – Изморин заулыбался. – Но ты-то мне более чем симпатична. Однако иногда, во имя высших целей, – каких именно, я тебе объясню позже, – приходится иметь дело с не самыми приятными людьми. Или не совсем с людьми. Паулина, которую ты, несомненно, уже видела, как раз из таких. Только погоди винить меня в неразборчивости, хорошо?
Как у него все складно получается, разозлилась Лиза. Еще и высшие цели приплел. Сейчас вообще начнет мне мозги пудрить и весь этот морок на кого-нибудь свалит.
– Что ты, собственно, видела, Лилли? – спросил Изморин. – Точнее – кого? Силы у Паулины сейчас уже не те. Я лично держу ее под контролем, чтобы она не навредила городу больше, чем успела, а заодно… как бы это назвать… использую остатки ее сил всем нам на благо. И, кстати, ты имей в виду, она – только оружие.
Ну точно, подумала Лиза. Мутабор весь в белом, а мы сейчас узнаем, кто тут главный виноватый.
– Чье… оружие? – шепотом спросила она.
– Черного замка, конечно, – как само собой разумеющееся ответил Изморин, но лицо у него дернулось, будто от боли. – Моего давнего врага. Ведь когда-то я был его пленником. Это Паулина навела Черный замок на мой след – ты, наверно, знаешь, что он перемещается из мира в мир по собственной воле? Вместе со всеми своими пленниками, одним из которых, наряду с твоим братом, когда-то был и я.
Лиза закивала, как примерная ученица. Ага, и в Радинглен Черный замок приполз, как черепаха на солнышко, погреться – так, случайно.
– По счастью, я успел перехватить ее на полпути и уничтожить меня Замок не успел. Хотя пытается. Все время. Поэтому и тело, которое я себе создал, испытывает боль, – он потер грудь. – А сейчас Паулина напустила Замок на город. Теперь ты понимаешь, девочка моя, нам с тобой есть за что сражаться. Кстати, – он поднял палец, – даже мне, при всех моих возможностях, подчеркиваю, немалых, навряд ли удалось бы справиться с Паулиной, если бы твой брат и мой достойный ученик ее тогда не обезвредил. Правда, лишь временно и лишь частично, но этого мне хватило. Мы с тобой при этом были и все помним. Верно? – Изморин сделал эффектную паузу. – Каков мальчик, а?
Даже не волшебный слух, а здравый смысл подсказывал Лизе, что вся эта речь, с паузами и улыбками, заранее отрепетирована – может, даже и перед зеркалом.
Лиза стиснула зубы. «Надо что-то срочно с лицом делать. Срочно! – пронеслось у нее в голове. – Улыбаться ему, что ли, всю дорогу? Так ведь щеки заболят. А ведь даже интересно, как он будет отвираться…»
– Так