– в то же время не забывал об осторожности.
Он сел за стол, оглянулся. Все здесь было ему знакомо: низкий потолок, узкое окошко, земляной пол, запах дыма – сколько он таких домов перевидал.
– Ну, как хозяйство? Новый участок, как погляжу, выжигаете?
– Верно. Ничего, не жалуемся… только кто знает, что будет?
Разговаривал со Странником один Нигрин. Своих детей он приучил раскрывать рот только по приказу. В голосе его насмешливость мешалась с почтительностью. Таким же было и его отношение к Страннику: молокосос, а надо же, как выдвинулся!
Нигрин перекрестился:
– Благословясь, приступим. Девка, подавай!
Из угла показалась его дочь. Нигрин был вдов, и она вела дом. Странник понятия не имел, как ее зовут, хотя отлично помнил имена сыновей Нигрина: Клеменс, Мартин и Матис. Девушка поставила на стол кувшин с молоком, миску каши, вынесла каравай хлеба и кусок окорока – Нигрин был зажиточен – и села в стороне, ожидая, пока поедят мужчины.
Отужинали, как водится, не спеша, в молчании. Потом Нигрин собрал крошки с бороды.
– Теперь говори – с делом пришел или просто слушать?
– Сначала послушаю, а там видно будет.
– Думаешь, засел я в лесу и ничего не знаю? И про войну не знаю?
– Вот и славно. Только что ты про нее знаешь?
– Посылал я Мартина в Гернат на ярмарку… ну, и посмотреть чего… пусть сам расскажет. Да говори ты, не бойся! – добавил он, поскольку парень не спешил начинать.
– Мед я продавал… возле замка. На святого Никодима было дело. Ну и приезжал туда этот… барон Лотар – так?
– Королевский кравчий?
– Он.
– А Гернат с давних пор за разделение. Чуешь, Нигрин, чем дело пахнет?
– Воняет, брат.
– Это все?
– Нет. Забыл сказать – еще раньше в замок приезжал комтур Визе.
– Тоже поганец, – заметил Нигрин. – Слыхал, Странник, про такого?
– Было дело, – углы его рта растянулись. «С чего это он улыбается?» – подумал Нигрин. – И он, значит, встречался с Лотаром?
– Вроде так. Один писарь кричал в корчме, будто Визе какую-то хартию повез Великому Магистру. Хотел я еще его поспрошать, да так больше и не встретил.
– Ну, царствие ему небесное, остолопу… Хотя не больно-то они берегутся. Думают, раз король в Лауде… – Он немного помолчал. – Выходит, орден собирается в открытую пойти против короля. Теперь что?
– С Мартином все. Клеменс.
– Ходил на дальнюю вырубку. Четыре дня тому. Видел вооруженных. Сотен пять пеших и две – конных. Долго шли.
– По какой дороге?
– На Вильман. С севера.
– Знак какой на щитах?
– Кабанья голова и крест.
– Гернатовцы. Все к тому идет. У Лотара лен в горах. Там и замок его. Соединяются. Если перевал закроют, король окажется в ловушке, а коли еще подоспеет орден… Вот что, Нигрин, – вести твои важные. Но покоя тебе не будет. Завтра же снарядишь одного из парней к Аскелу.
– А