оказалась холодная, запотевшая, словно из холодильника. Открыл. Протянул мужичку. Тот прилип к ней и начал посасывать пиво мелкими глоточками.
+++
В телевизоре на той же загаженной, засиженной кухне между помехами неустанно трудился Ведущий Новостей:
– И ещё раз напоминаем о необходимости соблюдения правил поведения при аномально жаркой погоде. Врачи советуют не выходить из кондиционированных помещений в промежутке между двенадцатью и шестнадцатью часами, пить не менее полутора литров воды в день, а также настоятельно рекомендуют отказаться от…
+++
Мужик хмуро наблюдал, как Мужичок расцветал на глазах.
– Жара, Иваныч, – наконец буркнул он.
Мужичок согласился:
– Ага.
Мужик всё-таки надеялся.
– Серьёзно, Иваныч. Напряг пить в такую погоду. Окочуриться можно.
Мужичок допил пиво, вытряхнул из банки в рот последние капельки. С сожалением и одновременно облегчением глубоко вздохнул. Выбросил банку. В урну, разумеется, не попал. Вальяжно развалился на скамейке, руки на спинку, нога на ногу. Причмокнув, ответил своему занудному другу:
– Можно. Окочуриться можно, Валя, и при лёгком бризе, сидя в джакузи на веранде собственной виллы.
Мужик вздохнул и отвернулся. Опять…
Мужичок блаженно прикрыл глаза и нежился на солнышке, словно всклокоченный волнистый попугайчик, хотя тем утром «нежиться на солнышке» – это было примерно то же самое, что нежиться на сковородке на семёрке как минимум.
– Сколько ты меня, Валя, знаешь? Лет десять?
Мужик с усилием повернулся. Посмотрел на мужичка с непередаваемой гаммой эмоций на лице – от отвращения и желания от души врезать по морде до всепрощающей любви. Встал, запахнул полы пальто и пошёл по скверу прочь. Просто пошёл прочь.
– И как изменился мой образ жизни за эти последние десять лет? А? – продолжал разглагольствовать Мужичок. – Молчишь? Да никак, отвечу я тебе. И за предпоследние тоже…
Открыл глаза, растерянно покрутил головой. Мужик неторопливо, но уверенно, не оборачиваясь, удалялся. Мужичок вскочил, бросился догонять. Его бодрого бега хватило метра примерно на три-четыре, потом ноги перешли на быстрое дрожащее ковыляние, и это, пожалуй, был предел их возможностей. Мужичок опять схватился за сердце и отчаянно позвал:
– Валя!
Мужик так и шёл не оборачиваясь. Мужичок дышал уже еле-еле.
– Валя! Да подожди ты! Валя!
Чуть не ползком, но он всё-таки догнал Мужика, сцапал за плечо. Мужик нехотя остановился. Мужичок повис на нём, сипло пытаясь отдышаться.
– Что ты за человек такой, Валя…
При слове «человек» Мужика передёрнуло.
– Сам же сказал, – захныкал Мужичок, – окочуриться можно…
Постояли минут пять.
– Отдышался? – буркнул Мужик.
Мужичок скрипнул что-то в ответ.
Пошли дальше. Мужичок пристроился рядом