На самолете?
– Да нет же, глупая ты женщина! На корабле, на котором они перевозят самолеты.
– На военном корабле?
Эвис сразу представила, как мать театрально пошатнулась от ужаса. Дина разразилась гомерическим хохотом. Чего и следовало ожидать: сестра не могла простить Эвис, что та первой выскочила замуж.
– Тебе придется устроить меня на какое-нибудь другое судно, – торопливо произнесла Эвис. – Поговори с тем, как бишь его, кто посадил меня на корабль. Скажи, что я не могу отправиться на этом в путь. Пусть организует для меня другой корабль.
– Ты ничего не говорил про авианосец! – услышала она голос матери. – Она не может на нем ехать. Только не со всеми этими самолетами, что каждую минуту взлетают с палубы. Очень опасно!
– Папочка?
– Они ведь потопили «Вайнер Брук», разве не так? – запричитала мать. – Япошки попытаются потопить авианосец, как в свое время потопили «Вайнер Брук».
– Замолчи, женщина. В чем дело? Ты что, единственная девушка на борту, принцесса?
– Я? Ой нет, отправляют примерно шестьсот жен, – нахмурилась Эвис. – Что само по себе ужасно. Они заставят нас ночевать в спальных мешках, и там вообще не будет никаких удобств. И, папочка, ты бы видел, с какими девицами мне придется общаться – одна только их манера говорить чего стоит! Мне даже трудно сказать…
Трубку взяла ее мать:
– Эвис, я так и думала! Они просто не твоего круга. Не уверена, что это хорошая идея.
– Папочка, ты сможешь все уладить?
Ее отец тяжело вздохнул:
– Ну, это не так просто, как кажется, принцесса. Мне пришлось нажать на все рычаги, чтобы посадить тебя на корабль. И в любом случае большинство невест уже уехали. Не уверен, будут ли другие корабли и сколько.
– Ну, тогда отправь меня самолетом. Я могу полететь «Квантасом».
– Эвис, все не так просто.
– Но я не могу путешествовать на этом жутком корабле!
– Послушай, Эвис. Я потратил кучу денег, чтобы запихнуть тебя на корабль. Ты меня поняла? И еще чертову уйму – на твой проклятый отель, потому что тебе, видите ли, не нравится, как размещают жен моряков. И я не буду платить еще за перелет в Англию только потому, что тебя, понимаешь ли, не устраивают условия на борту судна.
– Но, папочка! – Она топнула ногой, сразу обратив на себя внимание девушки за стойкой портье. Тогда она понизила голос до трагического шепота: – Я в курсе твоих дел. Так что не думай, будто я не знаю, почему ты отказываешься мне помочь.
В разговор вмешалась мать, в ее голосе слышались металлические нотки:
– Эвис, ты совершенно права. Мне кажется, что корабль не самая удачная идея.
– Правда? – В душе Эвис затеплилась надежда.
Уж кто-кто, а ее мать умела путешествовать с комфортом. Она знала, что все нужно делать как положено. И что подумает Иэн, когда она предстанет перед ним грязная, как землекоп.
– Да. Полагаю, тебе прямо сегодня следует вернуться домой. Садись на первый утренний поезд.
– Домой?
– Во всей этой истории слишком много «но». Эта затея с кораблем поистине ужасна, и от твоего Иэна до