не плачет:
– Уйди, Аристов, я тебя умоляю!
И в это время, как избавление, раздается звонок в дверь. Алексей! Она и забыла о нём.
– Кто это? – темнеет лицом Толян.
– Алеша. Мой друг! – она неприкрыто радуется.
– Да, недолго мучилась старушка… Сиди, доченька, я сам открою.
И действительно идет открывать.
– Заходите, заходите! – слышен из коридора его голос, прямо-таки лучащийся гостеприимством. – Женя мне о вас рассказывала. Очень рад! Толян!
– Алексей, – слышит она и, приведя себя в порядок, выходит из кухни.
– Заходи, Алеша, – приглашает она. – Толя забежал на минутку. Он торопится.
– Ах, как это мило! Цветы! – продолжает "косить под дурочка" Толян. Женя, неси вазу, их нужно немедленно поставить в воду!
Алексей стоит в растерянности: он никак не может понять, какую роль играет Толян. Но не сопротивляется, когда Аристов своей энергией вытесняет его в кухню.
– Что это у вас в пакете?
– Редиска, огурцы, консервы.
– Отлично. Жека, быстренька сделай салатик. Я, вы, наверное, не в курсе, знаю эту гражданку много лет. И вдруг, сегодня, мне сообщают, что она разошлась с Аркадием. Моя жена когда-то с ним вместе работала, тогда мы и познакомились… Вы, надеюсь, не ревнуете?
– Что вы! – Алексею ничего не остается, как поддерживать его игру.
Евгения не понимает, что нужно Толяну. Любой другой мужчина, почувствовав себя лишним, давно бы попрощался и ушёл, а этот делает вид, что ничего не происходит.
– Женюра, хватит тебе суетиться, – почти интимно говорит он. – До чего хозяйственная, спасу нет! Представьте, Алексей, она собиралась красить окна. Кстати, Женечка эмаль ПФ никуда не годится. Краска начнет трескаться, не дожидаясь зимы… А мы здесь бренди балуемся. У вас – что, коньяк?– Толян бесцеремонно лезет в пакет. – Шампанское – для Жеки. Водка… Давайте сначала бренди допьем, а потом уж за водку примемся!
Что? Примемся! Так он не собирается уходить?! И она говорит сквозь зубы:
– Аристов, ты нам мешаешь!
– Опять скандалишь! – машет он рукой. – Ничего я не мешаю. Вы же сразу в постель не завалитесь? Сначала посидите, попьете. А втроем пить, как известно, намного интересней!
Она яростно вскакивает с табурета, подбоченивается, но, к своему удивлению, слышит примиряющий голос Алексея.
– Что ты, Женя, нервничаешь? И правда, пусть человек посидит с нами, поговорит, выпьет. Нехорошо его выгонять, он нам ничего плохого не сделал!
"Глупец! – мысленно иронизирует Евгения. – Ты же не знаешь этого обалдуя! Он компостирует тебе мозги, а ты и уши развесил! Решил справиться с ним силой своего интеллекта? Хочу посмотреть!"
"Обалдуй" между тем, явственно радуясь, приобнял Алексея.
– Молодец! Любят эти женщины всё усложнять, а мужик мужика всегда поймёт! Наша дама, заметил, пьет сегодня по чуть-чуть. Говорит, на днях перебрала. Вы, случайно при этом не присутствовали?
– Присутствовал, – растерянно признается Алексей.
"Как он тебя подловил? То ли ещё будет!" – злорадствует Евгения. Она больше ни во