садятся. Но половину дороги как раз с вами пройду.
Они свернули к шоссе и столкнулись с Термитом – маленьким рыженьким въедливым песиком, умудрявшимся сунуть свой остренький носик абсолютно во все дела и новости. Термита недолюбливали, но старались с ним не ссориться. Хозяина он не имел и не стремился, не представляя, как можно уживаться с кем-то по чужим правилам.
– Привет, Термит, – сказал Михалыч. – Куда собрался?
– Привет, привет, – чёрные глазки-бусинки цепко оглядели всю компанию. – К Груперу с Матроской иду. У них, говорят, какая-то чудо-рыба в доме появилась.
– Да-а-а, – с довольной мордой протянул Арбуз. Узнать какую-то новость раньше Термита было редкой удачей. – Чудо-чудное, а не рыба! Уже все посмотрели, даже имя придумали – Пиратка!
Термит заметно скис, но мигом встряхнулся:
– Так уж прямо и все посмотрели!
– Нет, конечно же, не все, только ты ещё не видел, – хмыкнул Михалыч. – Пока, Термит, торопимся мы.
Друзья пошли дальше, а Термит постоял немного в раздумьях и всё-таки побежал к Груперу с Матроской.
На половине пути Михалыч попрощался и бодро потрусил в сторону порта, предвкушая ужин, а мальчик с котом пошли дальше по тропинке вдоль шоссе. Кустарники на все голоса звенели и стрекотали невидимыми глазу насекомыми. То и дело тропинку перебегали ящерки, похожие на ломкие зеленые веточки, а воздух, напоенный разогретыми за день под солнцем травами, напоминал цветочный сироп к праздничному чаепитию.
– Молодцы Групер с Матроской, – нарушил молчание Ясь.
– А? – Обернулся шедший впереди кот. Погруженный в свои думы, он не расслышал слов мальчика.
– Я говорю, молодцы Групер с Матроской, что так заботятся о своём хозяине. Хорошо, когда рядом такие любящие и преданные существа.
– Да, мы такие! – проворчал Арбуз. – Только вы, люди, этого не цените!
– Неправда, я тебя очень ценю и люблю.
Кот буркнул что-то себе под нос, и дальше снова пошли молча.
К дому подоспели, когда на светлом ещё небе появились первые бледные звезды. Мальчик направился к калитке, Арбуз – к палисаднику.
На удачу, у мадам Агаты снова гостила какая-то подруга, поэтому, даже если мальчик и вернулся поздновато, объясняться ему не пришлось. Он поздоровался и быстренько юркнул к себе в комнату. Арбуз уже сидел в облюбованном кресле, будто никуда и не выходил.
– Ужинать не пора ли? – поинтересовался он, как только мальчик переступил порог.
– Да, конечно, что ты хочешь? – Ясь открыл дверцу шкафа и стал переодеваться в домашнее.
– Сегодня меня тянет на мясное, – кот улегся на спину и потянулся. – На котлеты и колбасы.
– Хорошо, сейчас спущусь, посмотрю, что там приготовили. Тебе сюда принести?
– Да, – Арбуз широко зевнул, – терпеть не могу ужинать в присутствии посторонних.
Ясь пошел за "котлетами и колбасами", а кот тяжело вздохнул, разглядывая безупречно ровный белый потолок, в очередной раз сожалея о невозможности разделить чудеса новой жизни с Фоней.
– Ясик,