обидчика в белом. Тот почти не оказывал сопротивления – видимо, такого не ожидал. Считалось, что у них руки в крови, а оказалось вдруг – у меня. Это их ошеломило. И тут я узнал его. Это же майор Сокол! Старый мой кореш, с южных краев. Но почему теперь здесь? А почему – нет? «Аль у Сокола крылья связаны»? – мелькнуло из Тараса Шевченко. Как неудачно! Он меня спас там, а я его здесь душу. Некорректно.
– Ты что… не узнал меня? – прохрипел он.
На «ты» со мной? Ну – и я. Дружба, скрепленная кровью? Я распустил пальцы… точнее – разжал.
– …А ты как здесь? – произнес я.
Возникла неловкая пауза. Объяснить, почему я душил именно его, было нелегко. То, что немного знакомы? Это не повод. Всю гамму чувств я, боюсь, не выскажу. Вряд ли даже успею поговорить с официантками о скидках на свадьбу, как планировал. Зато – другое успел – подержал за горло врага. Но восторга не почувствовал.
– Да вот – в Академию поступил! – он тактично заполнил паузу. – Вот мои однокашники!
Однокашники держались неприязненно, но пассивно. Интуитивно, видимо, чувствовали, что не с того, не с того начинают они обучение в Академии.
– Так молодец! – Я пытался все вывести в позитив. – Поздравляю!
Я похлопал его по спине!.. оставив и там кровавые пятна. Как неловко! Была бы еще его кровь – другое дело. А так – прямо неудобно было взглянуть ему в глаза… поэтому я все хлопал и хлопал. «Кровь, вроде бы, не выводится! – лихорадочно думал я. – Впрочем, говорят – если сразу холодной водой…» Такие мысли. Но осуществить их не удалось: тут ворвались мильтоны, скользя по стеклу, – вызванные, видимо, сбежавшими однокашниками Сокола, скрутили меня и сволокли в свой пикапчик, но там повели себя неожиданно: обмазали мои раны йодом, а руки даже забинтовали.
«Хорошо ты им показал!» – поступок мой, в общем, одобрили. И привезли куда – то, и усадили у двери с табличкой «Следователь». Ого! Широко шагаешь! И вот дверь распахнулась – и я зажмурился от яркого света. Садилось солнце. На окнах – цветы. За столом сидела красивая рыжая женщина с синими глазами. «Вы – следователь?» – изумленно воскликнул я. «А что – не похожа? – улыбнулась она. – Должна вам сказать, что вы абсолютно правы. Вы пришли в свой Дом и повели себя абсолютно правильно, как настоящий мужчина. А эти мальчики из Большого Дома многое позволяют себе, нарушают дисциплину в рабочее время, и об этом я напишу специальное заключение… Вы свободны!»
Я выскочил на улицу, и, помню, на пыльной вывеске «Следственный отдел» написал пальцем «Ура!» И теперь, когда меня спрашивают, боролся ли я с тоталитаризмом, я отвечаю: «ДА!» А свадьбу я там свою все-таки справил.
Мучился – приглашать ли Сокола? Но ведь он же не сказал мне, в какую Академию поступил – как его искать? Позову лучше его на серебряную свадьбу!
Полет на Сириус отменяется
Но дальше жить так же бодро не получалось. Кругом – пустота. А я еще наобещал жене свадебное путешествие