отказ от меня в пользу другой до жути бесил.
– И тебя действительно устроит такой расклад? А как мне быть с моими чувствами к тебе? Можешь, конечно, и дальше продолжать их игнорировать, но не заставляй меня делать то же самое! Мне хватило, я устал притворяться!
–У тебя есть девушка! Это не игрушки, ведь у вас всё идёт хорошо, – продолжила настаивать она.
– С виду, – парировал я. – Для меня это такие же пустые отношения, как и с предыдущими девушками, разве что теперь я стараюсь исполнять роль примерного парня.
– Уже надоела эта роль? Ну и что ты тогда собираешься делать? – спросила Кассандра с вызовом.
– Я просто наконец скажу чистую правду. Ей будет больно, но это быстро пройдёт. Хуже будет, если я продолжу притворяться. Мы встречаемся пока всего два месяца. Она когда-нибудь поймёт. Я пробовал, но я не могу заставить себя любить её, какой бы хорошей она ни была.
– Я не стану причиной разрыва ваших отношений! Даже не мечтай, что между нами что-то будет! – заявила Кесси твёрдо, но я тоже был непреклонен.
– И не надо. Я бы всё равно рано или поздно это сделал, так что ты тут не причём. То есть причём. Ты мне очень нравишься, но даже если ты меня снова бортанёшь, это не меняет ситуации.
– Выбери лёгкий путь, Лео, – взмолилась она. – Ради себя самого. Ты замечательный парень, и тебя ждёт хорошее будущее. Ты отлично учишься, тебя уважают учителя и друзья, вокруг тебя много девушек, и у тебя огромный выбор! Не останавливай его на мне, даже если не видишь смысла продолжать серьёзные отношения с Марисой! Рано или поздно тебе повстречается девушка, которое украдёт твоё сердце.
– Поздно. Оно уже украдено тобой. И почему ты так говоришь? Что в тебе плохого? Я не пойму!
Кассандра тяжело вздохнула, как будто на её плечах лежала целая вселенная.
– Во-первых, я тебя старше на целых семь лет. Это немалая разница. Ты можешь возразить, что мы живём в современном обществе и это не имеет значения, но это имеет значение. Между нами пропасть. Ты ещё студент. Я состоявшийся человек. Дело не в том, кто сколько зарабатывает или какое положение занимает, – у нас разный круг друзей и интересов. Я никогда не смогу прийти в твою компанию и на равных общаться с твоими знакомыми, а ты с моими. Я буду тебя поучать, и не всегда у меня получится сдержаться, потому что я опытнее; но ты мужчина. Сколько сможет выдержать гордость мужчины, если его будет поучать женщина?
Пока она говорила, я мысленно подсчитал, сколько ей лет. Если мне двадцать два, значит, ей двадцать девять. Разница оказалась менее внушительной, чем я ожидал. Хоть она и выглядела чертовски молодо – особенно сейчас, с растрёпанными волосами и укутанная в плед, – но её звание профессора меня смущало. Все нашим профам было не меньше сорока, так что её тирада меня обрадовала, а не отпугнула.
– Можешь поучать сколько влезет. Поверь, моё мужское эго от этого не пострадает. К тому же всегда найдётся что-то, в чём я буду тебя превосходить. К примеру, я выше ростом и физически сильнее. Ты женщина, сколько бы тебе ни было лет. Сейчас