Или как правильно, чёрт… Скоро ты услышишь бой часов…
Андрей
Я думал, что увижу свет… Но бой тоже сгодится… Да и света я не заслужил: плохой муж, плохой отец, плохой брат…
Платон
Всё не так! Я люблю тебя, слышишь! Все любят тебя, братишка, только не умирай! Дыши… Вот так, молодец…
Андрей
На мне что, фрак и панталоны?.. Посмотри, как смешно… Когда я успел переодеться?.. Ха-ха, а у тебя котелок…
Платон
Это цилиндр, братец…
Андрей
Знаю, я говорю о твоей голове… Как же мне больно… Разве должно быть так больно?.. Помнишь, как дурак-переросток из соседнего дома поставил мне фингал под глазом, а потом ты заставил его съесть собственные шнурки?..
Платон
Помню, а потом выяснилось, что ты целовался с его сестрой…
Андрей
Какие же сладкие у неё были губы… Никогда не целовал таких больше… А мои теперь в крови… Думаешь, она бы поцеловала меня теперь?
Платон
Довольно! Умолкни наконец! Умоляю, осталось совсем чуть-чуть!
Андрей сжимает губы и закрывает глаза. Платон пытается снова привести брата в чувства, но ничего не выходит. Слышится бой. В слезах Платон прижимает Андрея к груди.
Сцена десятая
Казарин закончил свою привычную речь, но никто не ответил. Я замер на месте и уставился на Андрея. Он сделал шаг назад и прижал ладонь к животу, после чего стянул маску с лица и растерянно оглядел игроков. Я выдохнул и тут же повис у брата на шее. Когда моя маска очутилась на полу, Андрей опомнился. Остальные игроки открыли лица и застыли в недоумении. Взгляд брата наткнулся на Казарина. Я попытался остановить бесполезный выпад, но не успел – граф с лицом хозяина «Проказницы» схватился за нос и упал на пол.
– Чёртов ублюдок, ты выстрелил мне в живот! Да я разорву твою жирную тушу на части! – зарычал Андрей и приготовился к прыжку.
– Оставь! Он лишь персонаж, не более! – вмешался я и оттащил брата к столу.
Казарин с трудом поднялся на ноги и, опираясь на руку Бахтина, бросил очередную перчатку. Андрей закипел ещё сильнее, но я сдержал его гнев и выпроводил игроков за дверь. Наедине с братом я ещё раз осмотрел его с ног до головы и вцепился в родную шею.
– Эй, не увлекайся, Платоша! Лучше объясни, что здесь происходит! Я ведь ещё не умер, правда?!
– Ну, если только я не сделал этого раньше! Но как ты вообще здесь очутился?
– Ты же сам прислал мне сообщение, а потом не отвечал на звонки! Я всё бросил и поехал на Театральный проспект. Какой-то старик продал мне билет и запер в зале. Я вышел на сцену, а в следующее мгновение поймал животом пулю. Пфф… Только послушай меня… Несу какую-то чушь, как чокнутая курица…
Я усадил Андрея на стул и рассказал всё, что знал о мире и персонажах пьесы. Сначала брат улыбался, потом хмурился, затем снова улыбался. Когда история подошла к концу, он отыскал на столе бутылку и основательно к ней приложился.
– При обычных обстоятельствах я решил бы, что ты свихнулся, но фокус с исчезновением пули из живота уж больно хорош, – подытожил Андрей