старик.
Иуан
То, что Мойсе издалека принял за клафт, оказалось копной седых волос – белых-белых. Мойсе приветствовал седовласого незнакомца взмахом руки:
– Добрый день, уважаемый! Не подскажете, что это за место?
– Отчего же? Подскажу! В часе пешего хода отсюда город Эн. А сам ты откуда будешь?
– Я из Миннофара. Там остались мои братья, сестры, мать и отец, – сказал Мойсе и тяжело вздохнул.
– Как же случилось, что ты оказался так далеко от дома? – спросил старик.
– Долго рассказывать, – ответил Мойсе.
– Ничего, я уже никуда не спешу, – сказал старик с доброй улыбкой, обнажившей его на удивление белые зубы. – Не побрезгуй пройти со мной в хижину, и я угощу тебя, чем Хапи послал.
Мойсе обрадовался возможности поесть рыбы. Одними финиками сыт не будешь.
– Собери нам что-нибудь для костра, – попросил старик.
Мойсе отправился вдоль берега собирать камыши, сухие листья, выброшенные на берег ветки деревьев, почерневшие и голые. Вскоре ему удалось собрать приличную охапку топлива для костра, и он вернулся к хижине. Старик уже выпотрошил рыбу и разложил ее на пальмовых листьях.
– Давай скорей, костровой! – поторопил он Мойсе.
Аккуратно сложив шалашом принесенные ветки, чиркнул кресалом на листья и камышовый пух. Затлели искры. От дуновения вспыхнули первые языки пламени, которые быстро расправились с мелкими ветками и, набрав силу, принялись за крупные.
Пришло время для разговоров.
– Так ты, говоришь, из Миннофара? – начал старик. – Как там Белые Стены? Еще стоят? – он снова обнажил в улыбке зубы цвета этих самых стен.
– Куда они денутся, – подхватил Мойсе и улыбнулся в ответ.
– А рыбка почем нынче на базаре? – продолжал хозяин лачуги.
– Да по-разному, – отвечал Мойсе, – есть по три, но мелкая, а та, что побольше, та по пять…
Тем временем угли прогорели, и старик уложил на них листья с рыбой. Запах был сначала неприятный, но потом рот Мойсе наполнился слюной от аромата жареной рыбки. Старик сходил в дом и принес оттуда кувшин с пивом и две деревянные кружки.
– Ну что ж, давай знакомиться, что ли? – сказал старик. – Как звать-то тебя?
– Мойсере, – ответил Мойсе. – Близкие зовут меня Мойсе. Звали… – он осекся.
– Я Иуан-рыбак, – представился старик. – Ловец снов, – добавил он ни к селу ни к городу. – А что случилось с твоими близкими?
– Ничего. Я просто оговорился, сказав «звали». Просто мне теперь не вернуться домой. Так получилось.
Старик наполнил кружки пенным напитком и протянул одну из них Мойсе. Пиво было прохладное, горькое и немного пощипывало язык. Мойсе сделал несколько больших глотков – пить очень хотелось.
Утолив жажду, старик продолжал:
– Так что, ты говоришь, случилось-получилось? Почему ты покинул дом?
– Ее зовут Меританейт, и она жена знатного вельможи, – начал Мойсе,