заглянула в спальню.
– Чего молчишь? Ты пирожное слопала?
Бабушка прекратила вязать и строго глянула на внучку поверх очков:
– Ты как со старшими…
– Не виляй! – перебила внучка. – Твоя работа?
Поняв, что оборона пала, бабуля поджала губы и сдалась:
– Всего-то одно и попробовала. Я чай без мучного не пью, сама знаешь.
Шляпочка махнула рукой.
– Барсуки заказ сделали. А у меня теперь как раз этого одного и не хватает. Опять придётся выкручиваться.
– Да ведь сегодня выходной.
– Выходной-выходным, а денежки с неба не падают. Запри за мной дверь и никому не открывай. Поняла?
– Поняла, – проворчала бабушка и, приподняв вязание, показала, что у неё на коленях покоится начищенный до блеска обрез двенадцатого калибра. – За меня не беспокойся.
Девочка кивнула и вернулась на кухню. Сняла со стены портупею, нацепила на пояс. Потом, мрачно улыбаясь, резким движением руки выдернула из кобуры кольт, крутанула барабан – проверила полон ли, – и сунула ствол на место. Порядок. Накинула пальтишко, пристроила на голове эту дурацкую шляпку – что делать, бизнес есть бизнес, – подхватила корзинку с пирожками и твёрдым шагом направилась к двери.
Удаляясь в лесную чащу всё дальше от покосившейся избушки и ёжась под моросящим дождём, она размышляла: «Ничего, всё наладится. Вот заработаю миллион, тогда будут у меня и выходные, и сон после обеда, и бабуля сможет есть мучное, сколько захочет. Впрочем, с ба проще – она и сейчас себе ни в чём не отказывает. Придётся теперь как-то выкручиваться с третьей пироженкой…»
Странный шорох заставил её замереть на полушаге. Красная Шляпочка была давным-давно научена горьким опытом и знала, лес – место опасное. Каждый звук здесь – чья-то невидимая угроза…
СЛОЖНО ВСЁ ЭТО
Очередную ненависть к женщине Ивану устроил несчастный случай. В том, что случай несчастный, сомневаться не было никаких оснований. Но был подвох.
Во-первых, если тебе на руку проливают кипящее варенье, весёлого мало.
Во-вторых, ты лишился работы на целую неделю. А работу свою Ваня любил. Не то, что прочие. Берутся за дело, в котором ни бум-бум, нехотя, спустя рукава и всё, разумеется, делают чёрте как и тяп-ляп.
Варенье на руку Ивана пролила жена. Именно поэтому он подозревал случай в том, что тот вовсе никакой не случай, а безалаберность. Или ещё хуже. Разве можно ждать случайностей от человека, на котором женат тридцать лет?
Произошедшее довело Ваню до слёз и травмпункта. Ему обработали рану и наложили повязку. Побочным эффектом стали упрёки, что лезть на кухню, когда там готовят – глупо.
Теперь больной лежал в кровати, морщился от обиды и чувствовал себя так, будто никогда, никогда больше не станет доверять женщине. Больше того, проклинал день, когда её встретил. Ненавидел её дурацкие халаты, вязание и бигуди. Созывал силы небесные для скорого возмездия и справедливой кары. Мысленно топтал все до единого букеты, что ей дарил. Отныне он так не любил жену, что, если б