самолет местной авиалинии понес их над сибирской тайгой дальше на Север.
– Смотри! Байкал! – восторженно восклицал Влад, тыча пальцем в иллюминатор. Леночка во все глаза смотрела на «славное море», убеждаясь в его живом существовании на земле, а не только в народной песне. Потом самолет приземлился среди огромных сопок, поросших тайгой, и снова езда на машине, и наконец стела в виде знака «виктория» с надписью цвета золота – Б О Д А Й Б О – возвестила о том, что они въехали в золотую столицу Сибири.
Влад привез жену в двухкомнатную квартиру на пятом этаже вполне цивильной многоэтажки. Как он и обещал, из окна открывался великолепный вид на реку Витим, и далее на таинственно синеющие на том берегу сопки, курящиеся каким-то магическим сиянием. И над всем этим – высоченное небо: такой эффект создавали низкие облака.
В квартире обстановка была менее роскошная, чем в московской, но бедной ее назвать было бы грешно. Диваны, кресла, шкафы, современная аппаратура, включая компьютер, на стенах висели охотничьи ружья и ножи, шкуры зверей и оленьи рога. Словом, квартира напоминала, в известном смысле, логово сильного человека, а вовсе не гнездышко либо норку. Леночку этот шарм возбуждал. Она тоже ощущала себя в окружении значительных предметов этакой львицей.
– На рудник я тебя не потащу, – сказал Влад, кивнув на компьютер, – будешь моим личным программистом. Какую ты хочешь зарплату? – пошутил он.
Леночка за словом в карман не полезла и ляпнула сходу:
– Маленькую, но золотом! Идет?
Влад с улыбкой взглянул на нее и вдруг, резко посерьезнев, сказал:
– Запомни, крошка, золотом в Бодайбо никого не удивишь, так что проси лучше, чтобы любовью тебе платили, поверь мне – так будет лучше.
Леночка растерялась и надула губки. Такого грубоватого и витиеватого ответа она не ожидала.
Влад понял, что переборщил, и принялся ее ласкать, приговаривая:
– Ну, обиделась, ты же у меня теперь сибирячка и все сантименты должна была оставить за Уралом.
– Я проспала Урал, – съязвила Леночка.
– Ну, что ж, я считаю, что сон уважительная причина, и посему прошу меня простить за нравоучительство, ну, Саламандра… – доверительно назвал он ее по прозвищу, подхватил на руки и закружил по комнате. – Да, крошка, сейчас я тебе представлю еще одного члена нашей семьи. Побудь немного одна, я сейчас, только к соседям загляну.
Он опустил ее на диван, и звякнул кому-то по телефону. Она и спросить ничего не успела, как Влад уже был на лестничной площадке. Через несколько минут он вернулся, ведя за ошейник мощного пушистого пса.
– Знакомьтесь, это Норд, замечательный пес, мой начальник охраны и спутник на охоте. А это – Леночка, твоя мама, она тоже очень хорошая, и вам надо быстрее подружиться.
Леночка была в восторге от Норда. Крупная лайка с голубым чепраком, белоснежным подпалом и ослепительным оскалом явилась ей, как реализованная давнишняя мечта о своей собаке.
– А на охоту меня возьмете с собой? – воскликнула она.
– Девочку