которые верят в волшебство и не верят. Я так решила: чем больше чужаков из моего мира, которые не хотят интегрироваться, тем слабее магия… Нет?
– Важная твоей теории часть – вера. И может быть, права ты. Если хочешь знать, от тебя недалеко ушла в своих догадках. Думается, что решающее значение имеет королевы вера. – Альфа Камила сложила правую ладонь в привычном стихийном жесте: четыре пальца плотно сжаты, большой лежит поверх. – Королева – наша сила, наш пятый элемент. Держит всё вместе: и нас, и стихии, и магию. Кроме неё, не может этого никто. Jus sanguinis… право крови.
– Что же, Эстель больше не верит во Флориендейл? – напряжённо спросила Аврора, крепче сжимая синий Атлас, как будто её собственная вера в эту книгу могла компенсировать недостаток веры со стороны королевы.
– Слаба и измучена Эстель. Прежде всего, не верит сама в себя она. А хуже всего именно это.
Аврора обернулась и посмотрела на замок – запутанный ансамбль белокаменных строений, то лесенкой взмывающих в небо, то одноэтажных, с разбитыми на крышах садами. Там и тут виднелись башенки с синей черепицей, ярко сверкали золотые шпили. Над самой высокой из башен развевался флаг Флориендейла – полоса моря, полоса земли, огненное солнце встаёт из-за горизонта, а на небе – россыпь звёзд. Где-то там, в одной из комнат замка, Эстель уже, наверное, привели в чувство. Она потеряла почти всех своих родных, лишилась контроля над государством и скоро должна была принести в этот опасный, безрадостный мир ребёнка. Нет! Аврора погладила корешок Атласа. Пока у Эстель есть её магистры, она не одна. Они помогут ей найти выход, это их долг!
– Как нам всё исправить, как заставить её поверить в свои силы? Неужели она не понимает, что могла бы?.. – начала Аврора.
– Сомневаюсь. В таком отчаянии Эстель… К тому же, лишь теория это, – Камила помолчала и пожевала губами.
– Но?.. – вырвалось у Авроры. Потому что здесь должно было быть «но», оно буквально повисло в воздухе!
Тонкие губы Альфы дрогнули и едва ли не растянулись в улыбку.
– Но у меня есть план, и потому прошу твоей помощи, Аврора. С Поверхностного мира ты – знаю, там живут людей миллиарды. Хотела бы я, чтобы забрала у Эстель младенца после рождения ты и скрыла его на Поверхности, а взамен принесла другого ребёнка, похожего на Эстель.
Авроре понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что именно хочет от неё Альфа. От неожиданности она чуть не выронила Атлас. Ничего себе план! Понимала ли Альфа, какой путь им – ей и малышу – предстоит проделать, сколько времени им понадобится?
– Это должна сделать я, потому что вы не пройдёте пограничный контроль, – медленно проговорила она. – Вы не сможете уйти с ребёнком и не сможете вернуться, да и на Земле не разберётесь, что к чему…
– Верно, – согласилась Альфа Камила. – Зачем, понимаешь сама?
– Вы хотите, чтобы он поверил? Ребёнок? – прошептала Аврора, и Альфа медленно кивнула. – Jus sanguinis, единственный наследник! Но когда это будет? И кто позаботится о нём на Поверхности?
Альфа Камила медленно