Был легкий морозец. Первое, что бросилось в глаза, – разбитая конюшня соседа. 4 хозяйских лошади было убито, 2 обозных ранено.
23 января. Сегодня ходили в разведку. Вышли в 10 часов вечера нас 6 солдат и седьмой офицер поручик Ципко. Тихий был тоже. Предупредили часовых, вышли за проволоку и осторожно пошли, придерживаясь насыпи железной дороги. Версты две прошли спокойно, впереди темнела постройка, железнодорожная будка.
Пошли с остановками. Винтовки наготове. Подошли вплотную. Тихо. Будка без крыши разбита снарядом. Вышли вперед. Тихо – никого. Ростов в 4 верстах.
– Здесь, на будке, бывает красная застава, – сказал поручик Ципко, – может быть обождем и зацапаем их!..
– Эх и заживем! – одобрительно заговорил Тихий. – Как захватим комиссара!
Постояли около будки с полчаса. Вдруг сзади послышались осторожные шаги. Мы присели за стеной и прислушались. К будке со стороны Батайска осторожно кралась фигура; не доходя шагов тридцать, она остановилась и замерла. Мы притаили дыхание, ожидая, что будет дальше. Фигура постояла минут десять, двинулась к нам.
– Стой! – закричал Ципко и выбежал к фигуре навстречу. Я ожидал, что начнется борьба, и подскочил к ним, но фигура испуганно произнесла:
– Та я вольный, я подводчик, товарищи!
– Какие мы товарищи! – крикнул Ципко и ударил его в морду.
Это был мужик бородатый лет сорока пяти. Мы повели его в Батайск.
Дорогой он плакал. Говорил, что уже два месяца он с лошадьми сидит в Батайске и не может выехать. Уверял нас, что он подводчик, Екатеринославской губернии, бросил лошадей и решил пробраться домой. Он просил нас отпустить его. Мне его стало жаль. Я видел, что человек говорит правду, и отпустил бы его, но Ципко был неумолим.
– Знаю вас, вольных! – говорил он. – А до большевиков попадешь, так все расскажешь, где какая батарея стоит…
Пришли в Батайск под утро.
Я и еще один сдали мужика под расписку коменданту полка.
24 января. Был аэроплан наш или чужой, стреляли по нем здорово. Мороз сильный, один солдат нашей роты отморозил нос. Приезжала английская миссия. Снимала Батайск, заставу.
25 января. Большевики обстреливали Батайск из орудий. Попали в молотилку, которая стояла в огороде соседа. Играли в карты. Тихий остался 18 раз дураком. Мороз.
26 января. На позиции тихо. Шел снег. Был дневальным ночью.
27 января. Сегодня был утром на базаре, который разогнала красная артиллерия. Видел автоброневик «Могучий», который будет действовать с нами. Действительно громадный броневик, но малоподвижный.
28 января. У нахичеванской переправы заметно скопление красных. 5-я батарея стреляет. Вышел большевистский бронепоезд. Приказано быть в боевой готовности. Пишу уже, придя с позиции, лежали за проволокой, но красные не дошли до нас за версту. Их разогнала 5-я батарея полковника Думбадзе и конница Барбовича.
30 января. Был генерал Деникин. Тихо.