интересно! Продолжай, – попросил Вуди.
– Заполучив заветный агат, колдунья решила избавиться от мужа. В отличие от хозяйки, Его Милость относился ко мне по-доброму. И я отказался выполнять приказ ведьмы.
– Харли, – произнес череп. – И давно ты здесь?
Карлик заметил, наконец, Адама. Он закрыл своими коротенькими ручками лицо и забился в угол клетки.
– Оставьте меня в покое, проклятые колдуны! – завопил он. – Сгинь, говорящий череп!
– Нет же! Ты все неправильно понял. Мы вовсе не колдуны, – Адам пытался успокоить узника.
– Убирайтесь!
– Послушай, Харли. Адама самого заколдовали. Кстати, твоя хозяйка, – подтвердил Люк.
– Я тебя прекрасно понимаю, дружище! Я сам запаниковал, когда впервые увидел череп Адама, – покачал головой Вуди.
– Тебе не понять, – вздохнул череп. – Ты не открывал Книгу Жизней…
Крошечный человечек повернулся. Он долго молча смотрел на Адама.
– Не повезло тебе, – наконец посочувствовал Харли.
– Так ты давно здесь? – повторил свой вопрос Адам.
– Я потерял счет дням,– ответил пленник. – Может – полвека, может – меньше…
– Бедняга! – воскликнул Вуди.
– Чем, прости, ты питаешься? – поинтересовался череп.
– Я ем только ночью,– карлик указал на яблоки. – Когда они не ядовиты. И собираю капли дождя, – Харли показал малюсенькую мисочку. – Тут он каждый вечер.
– Как мило, – заметил Вуди.
– А вот ежели вкусить плод при свете дня… – указал Харли на черный фрукт.
– Но-но! Ты говоришь об Адамовом яблоке! – с иронией сказал Вуди.
– Я – Люк, – перебил разговор Избранный. – Ну что, пойдешь с нами?
– Клетку не открыть, – ответил печально карлик.
– Не верю, – возразил младший брат. – Еще и не такие оковы нашему Избранному поддавались. А с этим скворечником я и сам справлюсь! – Вуди потянулся к клетке, но внезапно его отбросило на землю. – Что за чертовщина?
– Значит, не открывается… – заключил Люк, подавая руку младшему брату.
Талисман выпал из кармана и засветился. Избранный с трудом прочел:
– «Iudex a ligno ab eius fructus, non folia eius».
– «Суди о дереве по его плодам, а не по листьям», – объяснил череп.
– Что это там у вас? – спросил карлик.
– Да так, монетка, – ответил Вуди, задумавшись. – По плодам, значит… А плоды тут не слишком-то полезны…
– Что будем делать? – поинтересовался череп.
Вдруг ключ в кармане Люка засветился. Избранный достал его – и тот стал расти, превращаясь в громадную алебарду.
– Вперед, Избранный! Я верю в тебя, – поддержал брата Вуди.
– Береги себя, – прошептал череп.
– Люк, если хочешь одержать победу – одолей свой страх! Иначе – погибель. Все здесь питается нашими страхами. Не доставь ведьме такого удовольствия, – предупредил Харли.
Люк кивнул и собрался с духом. Он высоко поднял алебарду и начал сражаться с колдовскими деревьями. Избранный рубил