и затолкала сверток в контейнер с Бэтменом.
Сели завтракать.
– Мам? – позвала Эмма.
– А?
– Когда вы с папой женились… – Девочка замолчала.
– Ну что?
Эмма начала снова:
– Когда вы с папой женились, в конце, когда вам сказали, что вы можете поцеловать невесту…
– Ну-ну?
Эмма склонила голову набок и закрыла один глаз.
– Тебе пришлось?
– Поцеловать папу?
– Ну да.
– Почему вдруг «пришлось»? Я сама этого хотела.
– А это обязательно? Почему нельзя просто ладонью о ладонь?
– Хлопнуть друг друга по рукам?
– Да, вместо поцелуя? Повернуться друг к другу и вот так… – Эмма показала как.
– Ну, отчего же нельзя… Любой каприз за ваши деньги.
– Классно! – с воодушевлением отозвалась Эмма.
Грейс отвела детей на автобусную остановку. На этот раз она не поехала за автобусом до школы – осталась на месте, закусив нижнюю губу. Спокойствие покинуло ее, но коль скоро дети уехали, нет необходимости сдерживаться.
Когда она вернулась в дом, Кора уже проснулась: шелест компьютерных клавиш сопровождался громкими стонами.
– Что тебе дать? – участливо спросила Грейс.
– Анестезиолога, – простонала Кора. – Лучше традиционной ориентации… Но я не настаиваю…
– Может, просто кофе?
– О, давай кофе! – Пальцы Коры плясали по клавиатуре. Вдруг ее глаза сузились. Кора нахмурилась. – Тут что-то не так.
– Ты имеешь в виду наш спам?
– Ни одного ответа!
– Я уже заметила.
Кора откинулась на спинку стула. Грейс стояла у нее за спиной, покусывая ноготь большого пальца. Через несколько секунд Кора подалась вперед:
– А ну, проверим кое-что…
Она открыла новое сообщение, что-то напечатала и отослала.
– Что ты делаешь?
– Посылаю сообщение на наш спамовый адрес. Хочу посмотреть, дойдет или нет.
Они подождали. Письмо не дошло.
– Хм… – Кора снова откинулась на спинку стула. – Либо что-то с почтой…
– Либо?
– Либо Гус еще не сделал свою маленькую ссаную линию.
– А как узнать наверняка?
Кора не сводила глаз с монитора.
– Куда ты звонила с этого телефона в последний раз?
– В дом престарелых, отцу Боба Додда. Хочу съездить к нему сегодня.
– Хорошо. – Кора не отрывалась от экрана.
– А что?
– Хочу кое-что проверить.
– А именно?
– Да, наверное, ничего важного. Одну вещь с телефонными счетами. – Кора снова начала шлепать по клавишам. – Что-нибудь узнаю – позвоню.
Перлмуттер оставил Чарлин Суэйн с художником из округа Берген, рисовавшим портреты по словесному описанию. Он все-таки выжал из нее правду, попутно вытащив на свет божий и ее постыдный женский секрет. Правильно Чарлин Суэйн не желала откровенничать: все равно это ничем не помогло. Разоблачение обернулось грязненьким ложным следом.
Он