платана струйку сигарного дыма, Саймон думал, что́ его ожидает в это время завтра. Вероятно, бутылка минеральной воды и клиент, отчаянно борющийся за место на рынке.
– Не могу сказать, что очень рвусь туда, – ответил он. – Беда в том, что все это уже было – те же старые проблемы у клиентов, люди, с которыми работаю, до чертиков наскучили… – Он остановился и подул на кончик сигары, пока под пеплом не засветился огонек. – Думаю, дело в том, что все приелось. Раньше очень нравилось, теперь нет.
– Но тем не менее ты не бросаешь это дело.
– Есть одна слабость: люблю деньги. – Грустно улыбнувшись, он посмотрел на часы и дал знак подать счет. – Извини. Мне пора.
Они помолчали, пока он расплачивался. Потом Саймон достал из бумажника визитную карточку и протянул ей через стол.
– Здесь лондонский номер телефона. Если когда-нибудь появишься, дай знать. Может быть, вместе поужинаем.
Николь надевала дымчатые очки. Оставив на кончике носа, поглядела поверх них на него.
– Я думала, ты ужинаешь только с клиентами.
– Ты могла бы стать перспективным деловым объектом. – Она недоуменно подняла брови, а Саймон ухмыльнулся. – Это наш рекламный жаргон. Так мы говорим, когда закидываем удочки.
Он поехал в отель собирать вещи, а Николь отправилась домой. И он, и она были уверены, что встретятся снова.
Глава 5
Саймон внезапно возненавидел Лондон. Несмотря на все усилия Эрнеста создать уют с помощью цветов и части спасенных из дома картин, квартира выглядела уныло и безлико, как гостиничные апартаменты. Начался долгий пасмурный период, предшествующий английской зиме. Серое небо нависло низким потолком. Ежась от моросящего весь день дождя, люди на улицах боролись с зонтами. Не хватало света. Прованс остался далеким ярким воспоминанием.
Первый рабочий день ничуть не улучшил его настроения. Джордану явно понравилась прошедшая неделя, когда он чувствовал себя хозяином, и ему не хотелось отдавать бразды правления. Он то и дело заглядывал в кабинет Саймона, пытаясь давать советы по делам, как он говорил, государственного значения. Он уселся было на своего любимого конька – затеял беседу о безответственном отношении к делу креативного отдела вообще и начальника креативного отдела, Дэвида Фрая, в частности, – но Саймон его оборвал.
– Давай вернемся к этому позже, ладно? А мне лучше разобраться вот с этим. – Он потряс пачкой документов. – Должен к четвергу досконально ознакомиться с рынком презервативов.
Джордан улыбнулся, обнажая длинные желтоватые зубы. Начинает походить на своих паршивых лошадок, подумал Саймон.
– Лучше ты, чем я, старина, – сказал Джордан. – Всю жизнь ненавидел эти проклятые штуки. Все равно что сосать кларет через соломинку. – И, заржав, побрел к себе в кабинет.
Совет по сбыту презервативов, или, как их неофициально называли в агентстве, «резиновые короли», попросил рассмотреть рекламный заказ стоимостью пять миллионов фунтов. Саймону было известно, что на него целятся два других агентства. Ему хотелось заполучить этот заказ. Счет