взглянула на него, но Грегор невозмутимо продолжил, – Натаниэль уже заждался, верно?
– Точно… Пойдем, – ответила она и с легкой, но счастливой улыбкой последовала вслед за своим спутником.
Когда до особняка Натаниэля оставалось пару шагов, Грегор тихим голосом предупредил Беатрис:
– Говорить буду я, хорошо? Надеюсь, что мы сможем быстро убедить его.
Девушка кивнула и прошла во внутренний дворик особняка, следуя за Грегором, внимательно осматривавшим все вокруг. Во дворе располагалось шесть стражников, вооруженных тяжёлыми алебардами, и каждый из них охранял проход в очередную часть сада. Грегор немного помрачнел – если бы сделка не состоялась, то шансов уйти у них было бы маловато.
Один из стражников, облаченный в яркие красные доспехи, остановил их и, представившись сержантом стражи Натаниэля, учтиво спросил о цели их прихода.
– У нас назначена встреча с вашим мастером… – поспешил ответить Грегор, – По вопросу об одном товаре, который я хотел бы увидеть и, возможно, купить.
Страж недоверчиво посмотрел на посетителей, и слегка скривив губу, спросил:
– А мечи вам зачем? – его внимание особенно привлек меч Беатрис, который она, в отличие от своего спутника, никогда не прятала.
Грегор расслабленно пожал плечами.
– Времена нынче неспокойные, – спокойно ответил он, – Без нужды доставать не будем.
– Что ж… Хорошо, проходите. Натаниэль в доме, – неохотно произнёс страж и пропустил их, провожая незваных гостей пристальным взглядом.
Они нашли купца в его кабинете, который задумчиво рассматривал какую-то безделушку, привезенную им из своего недавнего путешествия в Маралд. Сам купец был высокого роста, с большой черной бородой и усами, слегка полноватый и со шрамом на щеке. Но его уродовал отнюдь не этот шрам, а его очки с очень большими круглыми линзами и ядовито-зеленый сюртук, в котором он любил встречать гостей.
Натаниэль вскоре заметил посетителей, но не подал виду – и потому Грегор начал разговор первым:
– Мое почтение, Натаниэль. Мы по поводу одного товара, который вы недавно приобрели.
– Оставьте нас, – властным тоном сказал купец своей личной охране. Когда она покинула его кабинет, он продолжил, – Прошу вас за стол.
Грегор мельком взглянул на дверь и, пропуская Беатрис вперёд, сел перед купцом, скрестив ноги.
– Так какой вы хотите товар? – с заискивающей улыбкой спросил Натаниэль.
– Мы хотим помочь вам. Только прошу, дослушайте до конца.
Купец одобрительно кивнул и взял немного табака, чтобы ему было интересно слушать.
– Мы знаем, что у вас есть вещь, который изначально была в одной очень редкой книге, – Грегор увидел настороженность на лице Натаниэля, – Я несколько лет посвятил свою жизнь исследованию этого артефакта. И не знаю, хотите ли вы его продать или нет, но уверяю вас – он поможет вам кое-что найти…
– Это