и тут же зажался. Он всю жизнь жаждал похвалы отца и наконец дождался, но топор… топор-то был выкован не его руками, пришлось ведь соврать.
– Я же соврал…
– Тебе не впервой, – заметил Ингольв, – принимай, что дают, не теряй себя и тебе воздастся.
В дом вошла Лауга, тоже удивленная: она не помнила, когда последний раз видела отца радостным. Скупая на чувства, она тоже, заметив секиру, не смогла не похвалить брата за плод «его» трудов. Тут Хродмар вытянул лицо:
– Это ты мне? Ты не заболела?
Лауга сама от себя подобного не ожидала и вместо того, чтобы поддеть брата, убежала.
Тут кузнец заметил, как сдержанность Ингольва, которая его всегда раздражала куда-то испарилась. Ингольв проводил Лаугу неравнодушным взглядом, и Хродмар усмотрел в этом что-то ему до боли знакомое. Ухмыльнувшись, он дернул бровью:
– А я думал ты только на волчьи задницы поглядываешь!
– Чего? – не понял плоской шутки Ингольв.
– Какой бабе мимо не пройти, тебе ни жарко, ни холодно, а вот как сестрица моя вильнет рядышком хвостом, так не поленишься бросить на нее свой волчий взгляд! – поддел брата Хродмар и завыл, как ненасытный волк.
Ингольв, сдержав смех, только фыркнул в ответ:
– Иди ты!
Зная, что его брат получил опаснейший предмет – правда, он пока сам не понимал в чем именно была заключена опасность – Ингольв взялся за правило каждый вечер посвящать его северной мудрости. Он с серьезным видом сажал перед собой Хродмара и принимался ему объяснять, что отныне его задача – это выковать в себе истинный дух. Он напоминал ему наставления северной славы предков, такие как:
Смерти не ведает громкая слава деяний достойных.
Благо дающему.
Богатство от бедных.
Пей на пиру, но меру блюди.
Жадные жрут себе на погибель.
Пусть невелик твой дом и две лишь козы, но твой он – это лучше подачек.
Надежнее друга лишь мудрость, она дороже сокровищ с чужбины.
Только глупец смерти боится, старости избегают лишь боги.
Кто нравом тяжел, тот всех осуждает.
Следует мужу в меру быть умным.
Слово произнесенное, как руна сильна.
Надобно в дружбе верным быть другу.
Отвечай коварством на коварство, обманом на обман, ложью на ложь, но сразу только мстят рабы.
С девой будь осторожен, жену – береги, она поднесет тебе мед Вальхаллы.
Никто за любовь осуждать другого не должен. Никогда.
И тому подобное.
Слушая наставления, Хродмар мотал головой и возмущался зачем ему все это рассказывать:
– Да это все даже ребенку известно, ты зачем зудишь столько над моим ухом? Молодой парень, а ведешь себя как дедушка! Бу-бу-бу-бу! Оставь это дело жрецам!
***
За день до тинга, ближе к вечеру, люди из всех близлежащих усадеб и деревень собрались на капище: в место решений и в само сердце северного общества. Выбранные лагманы29 и ярл прибыли туда еще раньше, чтобы подготовить