и битого кирпича, обломки полусгнивших досок. Гека, первым забравшийся внутрь, чихнул так, что эхо прокатилось по всему коридору.
– Ну и свалка, – покачал головой Фэн. – И куда только мистер Фиртих смотрит? Неужели трудно прислать големов навести хоть элементарный порядок?
– Здесь тоже ловить нечего, – вздохнул Олаф. – Не везёт нам сегодня.
И направился к выходу, увлекая за собой остальных.
– Погодите! – неожиданно воскликнул Джо. – Посмотрите, что я нашёл!
Предметом, поднятым им с пола, оказалась наполовину обгоревшая и оплавившаяся восковая свеча.
– Забавно, – хмыкнула Таисия, едва взглянув на находку. – Есть, оказывается, и у нас любители романтических посиделок среди мусорных куч.
– Поскольку электричество провести сюда позабыли, некто решил действовать проверенными дедовскими методами. Хотя чародеи предпочли бы магическое освещение. Вот как мы, например.
– Фэн, сможешь её зажечь?
– Попробую.
Свеча горела ровно; кроме учащённого дыхания, поколебать пламя больше было нечему. Забрав её у Фэна, Гека огляделся по сторонам.
– Гляньте, кто-то оставил автограф. И тут нас опередили!
Вновь загадочный вензель из переплетённых букв N и L – точно такой же, как на стене сантехнического склада под тринадцатой. Но тут его ещё дополняла дата – 04.01.23.
– Ровно девятнадцать лет назад, – констатировал Олаф. – Не с нашего курса товарищ.
– Стало быть, резвились ученики первого выпуска. Больше некому.
– Оригинальное, однако, выбрали местечко под пикник. Извращенцы какие-то. Тут за пять минут все лёгкие пылью забьёшь.
– А потому мотаем отсюда на свежий воздух.
Снаружи, отряхнувшись и откашлявшись, Таисия предъявила Геке ультиматум:
– Короче, мы все тебя любим и уважаем, но сам видишь – плетью обуха не перешибёшь, если невезуха, то это надолго. На календаре четвёртый час ночи и, прости за физиологическую подробность, но мы хотим спать. Причём куда больше, чем шататься тут до утра. В общем, так – до конца коридора три двери, выбирай любую. Потом возвращаемся независимо от результата, и до следующего раза. Поэтому либо всё-таки напрягай шестое чувство, либо кидай монетку. Или как левая нога подскажет.
Не найдя поддержки и сочувствия во внезапно поскучневших лицах друзей, тот со вздохом согласился:
– Будь по-вашему. Но дайте хоть минутку оглядеться и сообразить!
Отойдя на пару шагов, Гека впал в уныние.
– Як витязь на перепутье трёх дорог стою! – пожаловался он, картинно раскинув руки в стороны и ни к кому конкретно не обращаясь. – И нет подо мной коня доброго, который, если отпустить поводья, сам найдёт путь верный, чтобы и убиенному не стать, и потерь не поиметь. Ладно, пусть будет самая дальняя от нас, у самого торца. Кажись, она похилее других будет.
Указанная дверь и впрямь казалась несолидной: никаких тебе пудовых засовов, замочных