не сбавляла шага, ступая впереди шаркающей толпы обреченных. Быстрое движение и тяжелое дыхание возвестило ее о том, что ее догоняют.
– Это была не я, – сказала Нежка. – Я ничего им не сказала. Это Хильде ляпнула.
Блажка не смогла сдержать смешка, короткого и горького.
– Выходит, она-таки говорит по-гиспартски.
Нежка была менее снисходительна.
– Гуабка бесхребетная.
Блажка не стала утруждать себя ответом. Беременным было что терять. Хильде спасла не только себя, раз Бермудо и его люди ее отпустили. Хотя это далеко не факт. Мането, похоже, был просто ужасным уродом, если находил удовольствие в охоте на столь уязвимых.
Нежку по-прежнему грызло бесполезное сожаление.
– Если бы она просто ушла с тобой… если бы я ее не отвадила.
– Хватит мнить о себе, Нежка. Нас бы здесь не было, если бы Щерба не убил того кавалеро. Не было бы, если бы те люди не дезертировали. Или дезертировали и просто ушли в горы. В этой цепочке куча звеньев, и ты далеко не самое слабое из них.
– Ты прощаешь меня, потому что мы сейчас умрем, Изабет?
– Боюсь, что так.
Далее они шли молча.
Вскоре Блажка заметила почерневшую, изрытую ямами границу, отмечавшую пределы дальности кастильских пушек. Когда у нее под ногами оказалась широкая полоса взрытой земли, конвой приказал остановиться.
Осознание происходящего принесло странное спокойствие.
Блажка повернулась, увидела, как других, кто не желал сделать еще шаг, толкали вперед. С последними тычками алебардами и грозными криками конвоиры принялись отходить, спиной вперед, требуя, чтобы пленные оставались на месте. Кавалеро в начале тропы на расстоянии стали невидимы. Когда удалились и алебардщики, одна из шлюх заговорила сдавленным от волнения и смущения, но не лишенным надежды голосом:
– Нас отпускают?
– Нет, – ответила Блажка твердо. – Не отпускают. – Ноздри наполнил резкий запах дыма, она посмотрела вниз, пнула вспаханную землю. Три залпа, но довольно широкие участки все же остались нетронутыми. Каковы были шансы? Пушки стреляли не так уж точно и поражали не всю область, а оставляли промежутки. Блажка принялась хвататься за шлюх, призывая их сбиться в кучу, в единый островок.
– Вам захочется бежать, – сказала она. – Не бегите. Стойте уверенно. На месте. Не смотрите на страх, просто не двигайтесь.
Нежка по-прежнему стояла рядом.
Блажка протянула руку и ухватила ее за запястье.
– Что произойдет, если ты побежишь через рой шершней?
– Они ужалят. – Нежка изогнула бровь.
– А если останешься на месте?
– Могут… не тронуть.
Блажка кивнула.
– Не беги. Никто не бегите! Что бы ни случилось. Пока я не скажу.
Нежка вывернула руку, освободившись от Блажкиной хватки. А потом взялась за нее, сплетя пальцы.
Блажка подняла взгляд к кастили и посмотрела на башню, где, она знала, стоял Бермудо. Она не видела его, но чувствовала его мерзкую