Ты пойми, кроме тебя никто с этим ребусом не справится. Ты, несомненно, лучший специалист по портрету восемнадцатого века. А потом, подумай, это же открытие! Найти картину, которую наши современники видели… только на картинке!
– А ты знаешь…
Договорить он не дал.
– Не знаю! Иди уже!
Лора поплелась к выходу и уже оттуда съязвила:
– Как это ты не знаешь? Ты же бог. Ты повсюду.
И показала руками.
Узнав о командировке, Ольга Тимофеевна слегка похныкала, а потом решила на время отсутствия Лолки – королевы воинов съездить в Тихвин погостить у подружки с работы, которая, выйдя на пенсию, переехала к дочери и теперь жила в большом коттедже, занимаясь воспитанием внуков и выращиванием цветов с поэтическим названием «клематисы». В «глуши забытого селенья» подруга скучала, внуки доставали ее неимоверно, кроме того, демонстрировать дивные клематисы и хвалиться селекционными успехами оказалось некому, поэтому робкое предложение Тимофевны приехать в гости было встречено с небывалым энтузиазмом.
Узнав, что за Мадам Тимофевну можно не волноваться, Лора отправилась в «поход за славой».
Тебе нужен Фриц
На месте удалось сделать немного. Лора пропахала картину вдоль и поперек, просветила, изучила все документы, но, вопреки утверждению восторженного Чернышевского, определенного мнения не составила. Оборудование в музее было «времен очаковских и покоренья Крыма», а значит, для дела не годилось. Наобещав с три короба всяких чудес, написав стопку расписок, отправив и получив кучу сканов с подписью директора, Лора вернулась и сразу побежала к другу детства.
Отдышавшись, она поставила на стол тубу с картиной.
– Надеюсь, там односолодовое виски двадцатилетней выдержки? – спросил начальник, роясь в столе.
– Принимай работу, а я пошла своими делами заниматься.
– С ума сошедши, Дорочка? – из-под стола показался круглый Вольдемаров глаз. – Мне возиться недосуг. У меня малые голландцы месяц пылятся, а ты хочешь, чтобы я на рельсы лег!
Он еще немного пошуршал в столе и спросил:
– Ну, что ты думаешь? Она?
– Не знаю.
– Другими словами, ты уверена, что это не Виже-Лебрен и не Анна Строганова?
– Нет, не уверена. Изображение действительно почти точно совпадает. Сюжет, фигура модели, поза, ваза. Все есть.
– А чего нет?
– Чего-то нет. Возможно, писалась с оригинала, но позже.
– Покажи.
Вольдемар Михайлович, надев очки со вставленными увеличительными стеклами, развернул полотно и стал смотреть. Потом снял «окуляры», как он любил их называть, и еще минут пять возил по картине носом.
– Да-с. Но все равно не пойму, с чего ты взяла, что это не она? Ни хрена же не понятно?
Лора вдруг поняла, что Вовчику очень хочется, чтобы картина оказалась подлинником. Славы жаждет?
– Тебе нужен Фриц, – вдруг сказал он.
– Зачем?
– Затем, что мне эта работенка не по зубам. Вещь разрушена капитально. Пусть не на сто