так – сказал он – Мы теперь с Олешко вдвоем остались и наше место – Лес и Поле. Мы с ним оба съзоротаи и съзоротаями умрем, а ты хоть и был неплохим съзоротаем, но уже перестал им быть. Теперь ты сотник.
– Но я не хочу! – вырвалось у меня.
Я действительно не хотел. Мне хотелось просто жить в этом мире, где у меня была моя любимая и где должны были родиться наши дети. Я мог бы пахать землю или пойти в помощники к Глебу. Я бы напряг память и вспомнил бы, как варят легированную сталь и мы бы с ним прославились на всю Евразию. Впрочем, нет: нам бы тогда в основном заказывали оружие. И что бы я не придумал, какие бы технологии не принес в этот мир, их все равно будут в первую очередь использовать для убийства. Можно было бы предвосхитить Гутенберга, начать печатать книги и обучать грамоте деревенских ребятишек. Но ведь тогда на меня ополчатся все попы, раввины и жрецы всевозможных богов, на привилегии которых мы посягнем и нас с Аней весело сожгут на костре, а Веда будет грустно смотреть на это своими светлыми глазами. Еще можно было бы пойти ниже днепровских порогов и построить там большие, прочные парусники, шхуны с косым парусным вооружением, которым так легко управлять вдвоем. И мы с Анютой обошли бы полмира под парусом, увидели бы девственные тропические острова, не отягощенные пятизвездочными отелями. Мы бы…
– Ты что, думаешь это ты так хорош – шипел мне Муромец в ухо – Да просто никого другого больше нет. Скорей, не заставляй людей ждать.
Он все врал, княжий лазутчик и шпион и будущий первый былинный богатырь. Внизу стояли и другие мужчины, раненые, как я, и немногие уцелевшие. Но смотрели все почему-то на меня и их действительно не следовало заставлять ждать. Я не хотел быть сотником и не хотел воевать. Но у меня была жена и был дом в Заворичах, доставшийся по наследству от поздно обретенного и рано ушедшего отца. И этот дом надо было защищать. Люди смотрели на меня и ждали, ждали одного, вполне определенного ответа и я знал, что иного они не примут. Аня тоже смотрела на меня и в ее глазах была грусть: она не хотела, как и я, но и она ждала того же, что и все. Тогда я сделал шаг вперед, чтобы дать им этот ответ, но тут заклятие Веды перестало действовать и на меня снова накатила красная муть…
– Зеркало, во имя Мары! – донесся до меня далекий голос Ани.
Крепкие руки взяли меня с двух сторон и бережно повели куда-то. Через ядовитую пелену я разглядел ворота детинца, неподвижного Змея с отрубленной Добрыней головой и Зеркало перед воротами. Толпа образовала полукруг, меня вывели вперед и я увидел в стекле мутную картину лаборатории: шкафы и Эйтана. Зачем это? Почему? Что происходит? Я пытался что-то сказать, но то ли так и не смог ничего произнести, то ли меня не слушали.
– Арье! – кричал в Зеркале Эйтан – Тебе надо вернуться, немедленно вернуться! Ты погибнешь, умрешь там, а здесь тебя вылечат!
– Нет – прохрипел я – Я остаюсь.
– Идиот! – заорал он – Кому нужна твоя смерть? Давай скорей, пока Рои держит канал. Нам только