hagas sentir más viejo de lo que soy.» sonrió. «Llevo trabajando aquí desde siempre, soy amigo de la infancia de Mike y prácticamente he visto crecer a Keith, les ayudo con los rebaños y el trabajo en el rancho. Como verás, hay mucho trabajo y de diferentes tipos.» señaló, palmeando sus pantalones para eliminar lo que parecían ser excrementos de animales. «Tú debes ser la nueva ama de llaves de la casa, ¿no?»
«Si... Imagino» sonrió temerosa al ver cómo se limpiaba las manos en los pantalones, y su mente voló inmediatamente al trabajo que le esperaba en la lavandería, quién sabe cuánta ropa encontraría tan sucia que tendría que lavar. Se imaginó a sí misma inclinada sobre una paleta, restregando manchas indelebles.
Se despidió con un cordial saludo. Él sonrió ampliamente en respuesta, poniéndose a su disposición para ayudarla en la granja tanto con los animales como con los diversos cultivos.
Volvía a la casa a través de lo que los niños llamaban el zaguán, la entrada de servicio trasera con un lavadero en el sótano. Entrar por ahí era evitar meter suciedad, barro y otras inmundicias en la casa, dejar la ropa sucia en el lavadero y llevar algo seco y limpio en caso de emergencia. Al entrar, se sintió mareada, se encontró con una pila de ropa sucia hasta el techo y se arriesgó a tropezar con los diversos zapatos y botas que quedaban esparcidos por todas partes.
Dios santo, ¿cuánto tiempo hace que no tienen a alguien que les ayude? Y qué olor tan nauseabundo.
Casi tuvo un reflejo nauseabundo, que contuvo tratando de abrir una ventana que tenía una nota que decía MANTENER SIEMPRE LA VENTANA CERRADA, que obviamente ignoró.
Empecé a ordenar la montaña de ropa, intentando separar las prendas por categorías. Había ropa de trabajo, junto con ropa interior, había algunas telas extrañas y alfombras de las que no sabía el uso, e incluso había jerseys en el fondo de la pila.
¿Jerseys en agosto? Esperemos que se limpien.
Empezó sacando cestas de debajo del banco de trabajo y luego clasificó las cosas en categorías, ropa, ropa interior, trabajo, casa, etc.
Se habría negado a lavar sus bragas junto con algo que se parecía mucho a una manta de caballo.
¡Qué asco!
Anotó en su cuaderno que faltaban dos cestos. Una vez reorganizado el lavadero, etiquetaría todos los cestos para que todo el mundo pudiera separar las prendas a lavar de forma correcta.
Pensó que tener un lavadero así y no usarlo adecuadamente era una gran vergüenza.
La cesta más llena resultó ser la de la ropa de trabajo, camisas, camisetas y chalecos. Así que puso en marcha la primera lavadora. Era una lavadora industrial, tanto que también habría cabido cómodamente allí.
Eso sí que era algo realmente útil, “me ahorraré un montón de lavados con esto”.
También había una secadora. Y eso fue una verdadera bendición con todo el trabajo que había que hacer.
Sonrió al tocarla y pensó en las veces que se había visto obligada a llevar sus cosas a la lavandería local. Ahora tenía una en la casa y sólo ella podía usarla. Hizo una nota para contarle a Megan sobre esto también.
También en el sótano estaba la despensa, una gran sala llena de estanterías, frigoríficos y congeladores. Aquí se almacenaba todo lo del rancho, así como los productos comprados en el exterior.
Subió a la cocina y se puso a preparar un guiso con las verduras que había recogido por la mañana. También decidió hacer una tortilla con hierbas y mucha cebolla, que era una de sus favoritas.
Desde la ventana del salón que daba al porche, vio pasar a Darrell con su tractor, lo detuvo en la puerta principal en cuanto lo vio y le pidió amablemente que le trajera agua.
Al salir, también vio a otros chicos que jugueteaban en las distintas parcelas que había frente a la casa.
Se sentía incómoda siendo la única mujer alrededor. Pero trató de desterrar esa sensación inmediatamente. Por lo que le habían contado los chicos, había tierras sembradas con trigo, maíz, heno para los animales y muchas otras cosas que se cultivaban en rotación a lo largo del año, así como un huerto.
Al volver a la casa vio que el gran reloj de cuco marcaba las 12:15 y se apresuró a poner la mesa en el salón, los chicos llegarían en cualquier momento y todo tenía que estar perfecto, no quería hacerles esperar.
También había recogido algunas flores y las había puesto en una jarra con agua fresca justo en el centro de la mesa.
“Decoración de la maceta”. Lo anotó en el bloc de notas. Le gustaría dar su propio toque personal a la casa. Con el tiempo haría sentir su presencia femenina allí.
Oyó que la lavadora del sótano terminaba de girar, así que bajó para ponerse a trabajar.
Puso en marcha la secadora, y comenzó a cargar otra lavadora sólo con la ropa interior, y añadió un poco de suavizante. No olió ningún perfume en su ropa limpia, probablemente los anteriores lavadores no supieron usarlo o no lo usaron.
Los que pudo ver estaban bastante desgastados y quién sabe cuánto tiempo llevaban abiertos.
“Comprar nuevos detergentes” anotó.
Mientras buscaba un programa adecuado para prendas delicadas, fue interrumpida por los chicos que bajaban a quitarse la ropa sucia.
«¡Oh, ahí estás! Huele tan limpio», observó Keith mientras se quitaba la camiseta sudada y la tiraba al suelo, como probablemente estaba acostumbrado a hacer.
«¡Es detergente en polvo! Esta habitación, si se me permite decirlo, ¡era un desastre! Sucio y maloliente, pero ¿cuánto tiempo has estado sin ayuda? Me llevará una semana limpiarlo todo.», y se pellizcó la nariz, señalando el mal olor que aún permanecía en el aire.
«Buenos días», Mike se unió a ellos. «Um... Veo que ya has hecho un muy buen trabajo.», comentó, quitándose las botas y dejándolas en el suelo justo donde estaba.
«Intento hacer lo que puedo, la casa es muy grande, Mike.» Todavía tenía miedo de decir algo negativo que pudiera ofenderles.
«Necesitaré algunas cosas, he hecho una pequeña lista», se limitó a decir.
«Perfecto, te enseñaré esta noche cómo hacer un pedido a nuestro proveedor», dijo Mike, notando ya grandes diferencias en la sala.
«Acuérdate de cerrar esa ventanita, de lo contrario los ratones u otros animales podrían hacer una fiesta aquí y en la despensa.» Daisy se estremeció ante la idea de enfrentarse a un ratón u otro animal.
«¡Esa ventana debe poder permanecer abierta varias horas al día Mike!» se aventuró a decir Daisy. «Me di cuenta de que había humedad estancada y mal olor aquí.»
La ropa sucia y sudada y los humos del coche no se llevan bien con un sótano sin ventilación, y la ropa recién secada pronto volvería a oler mal.
Quería parecer muy profesional. Pero nadie se había atrevido a discutir a Mike.
«Conseguiré una red más tarde y protegeré esa entrada. ¡Mike, Daisy tiene razón, esto huele mal!» Detuvo la conversación arrugando la nariz a su hermano y guiñando un ojo a Daisy para tranquilizarla.
El almuerzo fue excelente, seguido de muchos cumplidos al cocinero y algunas indicaciones más del servicio.
Durante gran parte de la comida, Mike y Keith discutieron sobre el trabajo, las descripciones y las consideraciones que Daisy aún no podía entender.
«Encontré algunas vallas rotas en el sector 5.» informó Keith. «Buscaré unas tablas e iré a arreglarlas esta tarde.»
«El camino hacia el refugio norte está otra vez cubierto de ramas.», dijo Mike en su lugar «habrá que despejarlas y cortarlas antes de la próxima primavera.»
«El