казалось, но это было невозможным из-за разделявшего их стального ребра фонарика. Анне стало грустно от рисунка на нем. Заглянув за следующую грань, она увидела двух девочек – взрослую и маленькую. Маленькая девочка казалась бледней, чем другие фигуры. Девочки были изображены на разных стеклах, как и мужчина с женщиной. «Никогда не видела такого странного и грустного фонарика», – подумала Анна, прижимая к себе Уголька и поднимаясь по ступенькам красивого дома, чтобы зайти внутрь за девушкой. Последним прошел в дом с ее фонариком Эндрю и, взглянув по сторонам, закрыл дверь.
Девочку окружили огни и теплота большого дома. Их встретил молодой человек, которого Анна видела впервые. Он о чем-то негромко спросил у Элины. Она тоже говорила очень тихо, и Анна не расслышала, что именно. Но девочка не была любопытной: какое ей дело до разговоров взрослых? Потом молодой человек подошел к ней.
– Вам помочь, маленькая леди? – улыбаясь, поинтересовался он. Анна ничуть не смутилась от такого вопроса.
– Если можете, подержите Уголька, пока я разуваюсь. Правда, он не любит незнакомых людей.
– Хорошо, – с энтузиазмом ответил незнакомец, который, конечно же, предлагал девочке помочь снять пальто и сапоги, а вовсе не подержать кота. – Я думаю, мы поладим.
Анна с готовностью передала ему своего пушистого друга, но у кота на этот счет было свое мнение. Поэтому, не ожидая, когда окажется на незнакомых руках, он недовольно мяукнул, извернулся и, соскочив на пол, помчался в ближайшее убежище, которое увидел: под журнальный столик.
Элина и молодой человек рассмеялись.
– О-о, вот это бегун! – сказал незнакомец. – Его нужно на наши соревнования! Я думаю, твой друг с легкостью обошел бы всех соперников.
Анна улыбнулась. Этот человек ей нравился, располагал к себе и внушал доверие.
– О, забыл представиться, – также с улыбкой сказал он, когда пальто и обувь перешли к Эндрю. – Меня зовут Алекс. – Молодой человек протянул руку Анне, и та неуверенно ее пожала.
– Я Анна, – сказала девочка в ответ.
– Рад знакомству с такой очаровательной леди!
– Я… тоже, – не зная, что отвечать, ответила Анна и даже немного покраснела от комплимента – ей в ее маленькой жизни их приходилось слышать нечасто.
– Хорошо, что вы познакомились, – сказала Элина. – Анна, пойдем со мной на кухню, посмотрим, что там осталось, может быть, найдем что-то вкусное.
– Уголек! – позвала девочка кота.
– Ваш фонарик, мисс, – услышала она голос Эндрю и обернулась. – Возьмете, или куда прикажете отнести?
– Да, спасибо, – поблагодарила Анна и взяла из рук слуги фонарик. Когда девочка держала его в руках, ей казалось, что мама и папа рядом. Так ей не было страшно и одиноко вдали от дома.
Уголек мяукнул и, подняв хвост, поспешил за хозяйкой, не желая оставаться в незнакомой комнате один.
Элина кликнула служанку. Та принесла из погреба еды, фруктов и овощей, потом заварила ароматный чай. Анна еще не начала есть, а уже согрелась, и ее начало клонить