и выскочила из-под растопыренных рук девушки. С громким кудахтаньем и смешно подпрыгивая, курица побежала прочь за угол кухни, стремясь коротким путем, как можно, скорей добраться до птичника. Девушка бросилась за ней вдогонку, задорно и яростно размахивая веником, как томагавком.
Наблюдавшие в окно за происходящим супруги весело рассмеялись и быстро переглянулись между собой.
– Да, погоди же ты, погоди! Пойди, лучше ко мне! – поймав блестящий взгляд жены, улыбаясь, отозвался Иван Кузьмич и, обняв ее за талию, притянул к себе, – даю голову на отсечение, что курица ускользнет от нее.
– А вот и, нет! – азартно возразила Ольга Андреевна. Она легонько уперлась своими маленькими и крепкими ладонями ему в грудь и откинула назад свою голову, – ты плохо знаешь эту девицу! Она настырная, как и твой Бармасов. Боюсь, несчастной курице придется несладко, и на обеде бедняжка окажется в нашем супнике, – но тут в голове у нее зашумело от горячих и нетерпеливых прикосновений мужниных рук, и она легонько отстранилась от него.
– Когда тебя не было, – продолжала рассказывать Ольга Андреевна, – он ко мне приходил, похлопотать за нее. Сказал, что хочет отправить осенью с нами в Москву, выучиться на учительницу. Мол, будет потом брать уроки в богатых домах, и будет его дочурка, как сыр в масле кататься…, – с ехидством прибавила Ольга Андреевна и сделала паузу, давая мужу осмыслить сказанное. Бросила взгляд на мужнин упрямый подбородок, желая увидеть эффект, но не увидела. Усмехнулась сама и продолжила громче:
– Крестьянке, да еще стать учительницей, можешь себе такое представить? – совершенно искренне возмутилась Ольга Андреевна честолюбивым замыслам бывшего крепостного. Как будто забыла, что тот живет не хуже, чем мелкий купчик.
Иван Кузьмич также как и жена, с осуждением покачал головой.
– И вот что еще, – неожиданно противореча самой себя, воскликнула Ольга Андреевна и упрямо вскинула подбородок, – сидела я тут однажды и размышляла. А знаешь, что я решила? А возьму-ка, я ее и правда в помощницы к нашей гувернантке, пускай помогает присматривать за детьми. А потом и на макарьиху пусть с тобой и Таней поедет. А гувернантку я лучше дома оставлю. В Даше я уверена, да и тебе с Таней будет легче, если она за ней присмотрит.
– Ты вот эту девицу хочешь отправить со мной вместо Маруси? (Так по-русски в семье называли гувернантку, хотя имя той было Mari). – Иван удивленно ткнул пальцем в окно и прищурился, – чему еще может научить эта девица кроме забав с курицей? – в голосе Ивана прозвучала неприкрытая ирония.
Ольга слегка покраснела. Сдерживая напряжение, она ждала ответа мужа, и ирония его была ей неприятна. Заметив ее смущение, Иван миролюбиво добавил:
– Ладно, Ольга, не сердись на меня. Мое мнение в воспитании совпадает с твоим. Ты это знаешь! – слукавил он и бросил насмешливый взгляд в сторону жены. – Если ты думаешь, что эта девица справится с нашей Таней лучше Маруси, пускай едет.
– Мы с тобой,