Ходят слухи, что завидных наставников и подтасовывают… Но я надеюсь, что вам всем повезло с учителями, – она грустно вздохнула. – Очень многим приходится выкручиваться, добывая знания по крупинкам. Хочешь быть лучшим, носись как белка в колесе! Но и на факультативах свои лимиты, поэтому появляются кружки, где мы экспериментируем, делимся друг с другом знаниями. На площади, кстати, вы вряд ли видели хоть одну рекламу хорошего кружка. В хорошие попасть желающих много, и берут, как правило, тех, кто сам может что-то дать. Первогодки ничего дать не могут. Нам налево.
Линька свернула с каменной вымощенной дороги в такой узкий проулок, что до стен домов, стоящих друг напротив друга, можно было дотронуться, просто вытянув руки в стороны.
– Помимо уроков с наставником вы имеете право ещё на три дисциплины других учителей, которые дают открытые уроки, – это и называется факультативами, если вы ещё не поняли. Остальное – ваше дело и время. Советую распоряжаться им мудро и не упускать возможности чему-то научиться, пока вы здесь. Так, ты Одри? Тебе вот в этот дом, второй этаж, комната восемь. Держи ключ. И не хлопай глазами, тебе очень повезло жить рядом с основной улицей, а не на окраине! Страшно завидую! Столько времени сэкономишь!
Каждый дом был в три этажа. Их украшали декоративные миниатюрные балкончики с резными перилами, узкие окошки с деревянными ставнями и скромные крылечки без дверей. «Наверное, боялись, что в такой тесноте будут стукаться о двери с противоположной стороны», – подумала Эли и хихикнула. Но когда мимо неё над землёй пронеслась девочка на метле, Эли предположила, что дверей нет, чтобы никого случайно не сбить.
Линька забежала в дом и крикнула вслед поднимающейся по лестнице Одри:
– Чуть не забыла упомянуть главное! Сейчас есть пара часов на отдых. Можно сходить в столовую, которую мы проходили, там кормят бесплатно. Но советую вернуться заранее и уж точно не опаздывать. Скоро придёт твой наставник. Удачи, Одри!
У голубого дома с балкончиками, обвитыми плющом, Линька всунула ключ Эли в руку и сказала:
– А ты живёшь в доме номер пятьдесят четыре, на втором этаже, комната номер пять. Если будут проблемы с водой, светом или отоплением, нужно будет самостоятельно разыскать управляющего этой улицей. Забыла это сказать предыдущей девочке! Некоторые дома тут откровенно старые, – она сморщилась, – безумно скрипят половицы, бывает и плесень на стенах, и задувает из щелей. Но нет ничего, с чем бы не справилась ведьма, – она подмигнула, – особенно в школьном городке ведьм!
Действие заклятия, наложенного на чемодан, по всей видимости, слабело, так как Эли всё тяжелее было его нести. Глянув на винтовую лестницу, она протяжно вздохнула.
По пути наверх она отметила, что лестница скрипит, не предвещая ничего хорошего. Каждый ребёнок из её поселения знал – скрипучая лестница сулит неприятные сюрпризы!
Но, на удивление, комната этим плохим сюрпризом не стала. Она была чистая,