тут же вытащила из-за пояса клинок. Она сделала несколько неуверенных шагов к Арчи, глядя на мужчину и ожидая, не остановит ли он её, и протянула принцу нож. Тот взял его в руки и всё таким же непонимающим взглядом смерил Эду.
– Порежь себе ладонь и докажи, что клинок светится, – сурово сказала она, и голос её сделался грудным и низким.
Арчи совершенно не понимал, что происходит. Он был напуган и до конца надеялся, что Эда просто разыгрывает спектакль. Арчи держал лезвие у кожи и не решался осознанно пустить себе кровь. Какая-то внутренняя стена не давала ему это сделать, хоть он и понимал, что надо.
– Режь! – приказала Эда.
Арчи закрыл глаза, наполовину сжал ладонь, обхватывая нож, и надавил лезвием на кожу, проведя вниз. Когда он открыл глаза, линии на клинке уже знакомо светились. Только в тот момент Арчи почувствовал пощипывание. Он протянул Эде нож и тут же достал из кармана платок. Арчи обвязал им ладонь. Эда в этот момент подняла нож над головой, показывая всем, что он светится. Драконы на разный лад негромко зарокотали.
Арчи хотелось задать тысячи вопросов. Полукровка? Но этого просто не может быть.
Когда клинок погас, Эда убрала его за пояс. Она вопросительно посмотрела на мужчину, с которым говорила до этого. Тот выглядел озадаченным, но не менее суровым.
– Это не меняет дела, – вдруг заявил мужчина. – Он живёт в мире людей, по их порядкам. Он ведь даже не знал, что полукровка! Он опасен.
Мужчина резко вытащил нож из-за пазухи и наставил его на Арчи. Принц инстинктивно сделал шаг назад. Он приготовился бежать, но Эда вдруг подскочила к мужчине и отдёрнула его руку.
– Нид, нет! – крикнула она.
Нид посмотрел на неё таким пронзительным и злобным взглядом, что Арчи узнал взгляд своего отца. Он не мог стерпеть, что ему перечат.
– Ты смеешь идти против вожака? – спросил Нид Эду. Та, казалось, испугалась не на шутку.
– Он почти такой же, как мы, – попыталась возразить она.
– Ты посмела бросить вызов вожаку, – медленно поворачиваясь в её сторону, проговорил Нид.
Арчи был готов кинуться на этого мужчину, чтобы не дать Эду в обиду. Но ему не пришлось этого делать. Она вдруг стала раздеваться. Быстро сняла с себя жилетку, рубашку и даже штаны и ботинки. Потом кинула это всё Арчи, и он поймал тёплую одежду. Он не понимал, что сейчас будет, но потом осознал.
Драконы, как по команде стали расходиться в стороны, освобождая пространство. Арчи тоже отошёл назад. Эда повернулась к нему спиной, лицом к вожаку.
По полукругам на лопатках словно бы потекла магма. Завитки на боках тоже налились жидким огнём. В области груди моргнула секундная вспышка, и обнажённое женское тело несколько раз конвульсивно дёрнулось. Оно стало расходиться по узорам, словно по швам, а внутри горело нечто похожее на сталь в процессе закалки. И это нечто стало расти ввысь и расширяться. Через минуту на поляне стоял ярко-красный дракон.
Между чешуек тоже лился свет. Глаза были краснее закатного солнца, но казались очень маленькими на огромной устрашающей голове.